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林远。
那个以三千人，挡住十万大军的，锦衣卫指挥佥事。
那个在永平府城下，筑起京观的，少年魔王。
他，回来了。
只是，没有人看到他。
他就像一个幽灵，混在人群之中，冷眼看着这一切。
看着那些，曾经支持汉王的勋贵官员，此刻，一个个面如死灰，躲在府里，不敢出门。
看着东宫的属官们，一个个喜气洋洋，却又强自按捺。
看着那些，闻风而动的，来自东厂的番子，在人群中，悄无声息地，记录着什么。
整个京师，像一锅烧开的水。
表面平静，底下，却暗流汹涌。
林远没有回诏狱。
他直接，去了皇城。
他知道，皇帝，在等他。
……
乾清宫。
依旧是那座空旷的大殿。
永乐皇帝朱棣，依旧站在那副巨大的疆域图前。
他的身旁，站着太子朱高炽。
当林远走进大殿时，他能感觉到，两道截然不同的目光，落在了自己身上。
一道，是太子的，充满了感激，和一丝不易察觉的，忌惮。
另一道，是皇帝的。
平静，幽深，像一口看不见底的古井，不起丝毫波澜。
“臣，林远，叩见陛下，叩见太子殿下。”
林远跪倒在地，姿态，一如既往的恭顺。
“平身。”朱棣的声音，听不出喜怒。
“永平府一战，你，做得很好。”
“臣不敢居功。”林远垂着头，“皆赖陛下天威，与武安侯用兵如神。臣，不过是，奉旨行事。”
他将自己的功劳，推得一干二净。
“哼。”朱棣从鼻子里，发出一个意味不明的音节。
他转过身，走到林远面前。
“朕听说，你在永平府，筑了一座京观？”
来了。
林远的心，微微一沉。
他知道，这才是真正的考验。
“是。”他没有辩解。
“朕还听说，你当众斩了永平知府，和卫所守备？”
“是。”
“朕更听说，你把朱高煦那个逆子，扒光了，吊在城楼上？”
“回陛下，臣只是，将他的主将张武，吊在了城楼上。”林远纠正道，“汉王殿下，臣已命人好生看管，不敢有丝毫怠慢。”
“是吗？”朱棣的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度。
“看来，外面的传言，多有不实。”
他绕着林远，缓缓走了一圈。
那目光，像刀子一样，仿佛要将他从里到外，都剖析一遍。
“林远。”
“你可知，现在满朝文武，都在弹劾你。”
“说你，残暴不仁，嗜杀成性，有违天和，是国之妖孽。”
“他们联名上奏，请朕，将你，凌迟处死，以谢天下。”
大殿之内，气氛瞬间降到了冰点。
太子朱高炽的脸色，变得煞白，他想开口为林远求情，却被朱棣一个冰冷的眼神，给瞪了回去。
林远，依旧跪在那里，一动不动。
仿佛，那些弹劾，那些“凌迟处死”，说的，是另一个人。
“臣，有罪。”
许久，他才缓缓开口，声音平静。
“罪在，未能替陛下，将那逆贼，亲手斩杀。”
“罪在，让那些叛军的污血，脏了陛下的，疆土。”
“罪在，臣的手段，还不够狠，不够绝，以至于，让那些心怀叵测之人，还敢，在陛下面前，聒噪。”
“请陛下，降罪。”
他重重地，叩首在地。
没有一句求饶，没有一句辩解。
句句，都是在请罪。
却又句句，都透着，比刀锋还要锐利的，锋芒。
“哈哈……哈哈哈哈！”
朱棣突然仰天大笑，笑声，在大殿之中，回荡不休。
“好！好一个‘请陛下-降罪’！”
“好一个‘手段还不够狠’！”
他扶起林远，亲手，为他掸了掸肩上的灰尘。
“朕的刀，若是都嫌自己不够快，那这天下，还有谁，敢说自己是刀？”
他看着林远，眼中，是毫不掩饰的，欣赏。
“他们说你残暴，朕却觉得，你这才是，雷霆手段，菩萨心肠。”
“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”
“你这一战，不仅为朕，打掉了一个逆子。”
“更为我大明，打出了，至少二十年的，边境安宁！”
“此功，当赏！”
“传朕旨意！”朱棣的声音，陡然拔高。
“锦衣卫指挥佥事林远，平叛有功，智勇双全，擢，锦衣卫指挥同知，赐蟒服，赏黄金万两，府邸一座！”
“另，掌北镇抚司，节制南、北镇抚司，及所有亲军卫所，凡有不法，皆可先斩后奏！”
“轰！”
这个任命，如同一道天雷，劈在了太子朱高炽的头上。
指挥同知！
掌南北镇抚司！
节制所有亲军！
这已经是，锦衣卫这个机构，所能达到的，权力的顶峰！
除了那个虚悬的，指挥使的位子，林远，已是锦衣-卫中，说一不二的存在！
甚至，比当年的纪纲，权势更重！
“臣……谢陛下隆恩。”
林远再次叩首，声音，依旧平静，听不出丝毫的激动。
仿佛，那泼天的富贵，滔天的权势，在他眼中，不过是，过眼云烟。
他越是平静，朱棣，便越是满意。
“起来吧。”
朱棣挥了挥手，屏退了已经快要站不稳的太子。
大殿之内，只剩下了他们君臣二人。
“那逆子的事，朕，会亲自处理。”
朱棣重新走回地图前，声音，恢复了冰冷。
“但，朕还有一件事，要交给你。”
他从御案上，拿起一本奏折，扔给了林远。
“你自己看。”
林远接过，展开。
奏折上，写的，不是军国大事。
而是一桩，发生在后宫的，丑闻。
一名深受宠爱的妃子，与宫中侍卫私通，被当场抓获。
而那名妃子，正是，那本情诗手札上的，落款之人。
林远的心，猛地一跳。
他立刻明白，郑亨，已经交上了那份“投名状”。
而皇帝，显然，也已经信了。
“后宫，是朕的家。”
朱棣的声音，充满了疲惫，和一丝不易察-觉的，杀机。
“可现在，朕的家里，也出了蛀虫。”
“朕信不过那些奴婢，也信不过那些外臣。”
他转过身，看着林远，一字一句。
“朕，只信你。”
“朕要你，给朕，查。”
“彻查整个后宫。”
“凡是与此事有关联者，无论其背后是谁，牵扯到谁。”
“朕，准你，带刀，入宫。”
带刀入宫！
这四个字，让林远，如坠冰窟。
他知道，自己刚刚从一个尸山血海的战场上爬出来。
又被皇帝，一脚，踹进了另一个，更凶险，更诡异的，无形战场。
这个战场，没有刀光剑影。
却，步步杀机。
“臣……遵旨。”
他艰难地，说出了这三个字。
当他拿着那份授权他“带刀入宫”的圣旨，走出乾清宫时。
他看到，在宫殿的廊柱阴影下。
一个身穿大红蟒袍，面白无须，神情阴柔的大太监，正静静地，看着他。
是东厂提督，王安。
他的脸上，带着一丝，皮笑肉不笑的表情。
对着林远，遥遥地，拱了拱手。
那眼神，像是在看一个，即将踏入自己领地的，猎物。
也像是在看一个，死人。
林远知道。
他的新敌人，来了。
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