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蓝如意摇头:“脚印很乱,看不清。但……我在炉子旁边,捡到了这个。”她摊开手心,里面是一小截烧了半截的、廉价的烟卷。烟卷的过滤嘴是黄色的,上面印着模糊的红色小字——这种烟,村里只有几个人抽得起。
林知晚接过那半截烟头,捏在指尖。过滤嘴被雪水浸湿了,红色小字晕开,但还能勉强辨认出一个“春”字。
“迎春”牌香烟。镇上干部招待客人时,偶尔会散这个。
不是沈癞子那种人能抽的,也不像是普通村民舍得买的。
一个模糊的猜想,在她心底渐渐成形。冰冷,但比昨夜的风更让她清醒。
“如意,”她把烟头仔细用手帕包好,塞进怀里,“这两天,你除了盯沈癞子,再留心一下,村里或者附近,有没有生面孔,或者……看起来像干部,但又不干正经事的人。”
蓝如意似懂非懂,但还是用力点头。
“还有,”林知晚看着她,“你自己一定要小心。发现不对,立刻跑,别硬碰。”
“姐,你放心!”蓝如意握了握拳头,转身又悄无声息地溜了出去。
林知晚关上门,背靠着冰冷的门板,缓缓吐出一口白气。
水比想象得更深。沈星耀的阴魂不散,周慕然和孙明德的“科学考察”,现在,可能又多了一股藏在更深处、身份更微妙的窥探力量。
那截“迎春”烟头,像一根冰冷的针,扎破了她最后一点侥幸。
她走到炕边,掀开破席,拿出那包珍贵的矿料,又取出淋硝得到的第一批、还有些潮湿的硝石结晶。粗糙的颗粒在掌心摩擦,沙沙作响。
没有时间害怕,没有时间犹豫了。
她必须在这各方势力的眼皮子底下,在这有限的、危机四伏的时间里,点燃一簇真正属于宁浦村自己的、干干净净的火焰。
哪怕,只有一瞬。
……
淋出的硝石结晶在石臼里被反复舂捣,声音闷钝,像压抑的喘息。林知晚挽起袖子,手臂因用力而微微颤抖,额角渗出细密的汗珠,在冰冷的空气里瞬间变得冰凉。每一槌下去,都带着一股破釜沉舟的狠劲。
硝要细,细如面粉,才能燃得透,飞得高。硫磺是赵家老二天没亮就从镇上偷偷捎回来的,用油纸里三层外三层地包着,只有巴掌大一块,颜色暗黄,杂质仍多,但比起之前那些黑褐色的块状物,已是天上地下。她用小刀刮下薄薄一层硫磺粉,与硝粉混合,再用细筛一遍遍筛匀。
木炭粉是她自己烧的。选了最硬的青冈木,在密闭的土坑里慢慢煨成炭,敲碎,用石磨细细磨了不知多少遍,直到手指捻上去,滑得抓不住。三样基础原料,在粗陶盆里混成一种均匀的、沉默的灰黑色。
然后,是最关键,也最危险的步骤——添加矿料。
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