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张宁懂了：“兄长这是在用自己做饵，钓第二条鱼。”
“对。”张角望向曹军大营方向，“夏侯渊善用奇兵，但也因此容易中奇兵之计。这一战，我要让他输得心服口服。”
四月廿四，黎明前。
猎户小道上，夏侯渊亲率五百精锐，正在艰难攀爬。果然如副将所言，此路极险，有些地方要攀岩而过，战马只能留在后方。
“将军，前面就到山顶了。”斥候回报，“山下隐约有火光，似是一座营地。”
夏侯渊精神一振：“多少人？”
“火光稀疏，估计不超过百人。”
“好！”夏侯渊握紧刀柄，“张角果然后方空虚。传令：下山后直扑营地，生擒张角者，赏千金，封侯！”
五百曹军悄悄摸下山。正如斥候所说，山坳里确实有一座小营地，篝火旁只有几十个身影，中间一人正在看地图，正是张角！
“杀！”夏侯渊一声令下，曹军如猛虎下山。
但就在他们冲入营地的那一刻，四周忽然火把通明！
“夏侯妙才，等你多时了。”张角的声音从后方传来——篝火旁那个“张角”，竟是个替身！
夏侯渊心中一凉，环顾四周，只见山坳四面坡上站满了黑衣太平卫，弓弩齐指。
“中计了……”他咬牙，“张角，有种出来单挑！”
“单挑？”张角从坡上缓步走下，一身戎装，腰佩思召剑，“夏侯将军，战争不是儿戏。你既入我彀中，降，或死？”
夏侯渊仰天大笑：“我夏侯妙才纵横天下，岂能降你？儿郎们，随我杀出去！”
五百曹军结阵突围。但太平卫占据地利，箭矢如雨，更不断滚下巨石。每前进一步，都要付出血的代价。
战斗持续半个时辰。五百曹军，死伤三百，余者力竭被俘。夏侯渊身中三箭，犹自死战，最终被太平卫用绊马索擒获。
“要杀便杀！”夏侯渊怒目而视。
张角走到他面前，亲手为他拔箭敷药：“将军勇武，朕甚敬佩。但勇武当用于保境安民，而非助曹操为一己之私，荼毒天下。”
“曹公乃当世英雄，岂容你污蔑！”
“英雄？”张角摇头，“英雄会让中原十室九空？会让百姓易子而食？夏侯将军，你去过常山吗？见过朕治下的百姓如何生活吗？”
夏侯渊沉默。他确实听过常山新政的传闻，但一直以为是夸大。
“朕不杀你。”张角道，“你可以回去，告诉曹操：若他愿降，朕许他一生富贵，部下将士皆可安置。若他不降……下次战场相见，便不会如此客气了。”
“你……你真放我走？”
“朕言出必践。”张角解其束缚，“不过，你那九千多士卒，朕要留下。他们可自愿选择：愿归乡者，发路费；愿留下者，编入屯田营，分田耕种。”
夏侯渊难以置信：“你……你不怕我回去后，再率军来战？”
“怕，就不放你了。”张角坦然，“但朕相信，将军是明理之人。今日所见所闻，回去后细细思量，自会有判断。”
夏侯渊深深看了张角一眼，抱拳：“今日之恩，渊铭记。他日战场相见，必还此情！”
说罢，转身离去，背影孤寂。
张宁走上前：“兄长，真放他走？此人乃曹操臂膀，放虎归山啊。”
“有时候，放虎归山，比杀虎更有用。”张角望着夏侯渊消失的方向，“他会把今天的经历告诉曹操，告诉曹营诸将。这比我们派多少细作都管用。”
“可万一……”
“没有万一。”张角转身，“收拾战场，准备迎接曹仁的大军。夏侯渊败了，曹仁那两万人，该着急了。”
果然，当日午时，曹仁接到夏侯渊败退的消息，大惊失色。
“妙才竟败了？还只身逃回？”曹仁不敢相信，“那一万精锐呢？”
“或死或降……”探马颤声。
曹仁颓然坐下。三路出兵，中路（自己）被拖在井陉，东路（夏侯渊）惨败，只剩自己这两万人。而张角，只用几百人就歼敌近万——这是何等恐怖的战力？
“将军，还……还继续前进吗？”副将问。
曹仁沉思良久，长叹：“撤军吧。经此一败，我军士气已堕。再前进，只会全军覆没。”
“可魏公那边……”
“我自会向魏公请罪。”曹仁起身，“传令全军：后队变前队，撤回潼关。”
曹军开始撤退。但张角岂会让他们轻松离去？
当曹仁军退至井陉道中段时，两侧山上忽然鼓声大作，滚石檑木倾泻而下——赵成率领的雁门守军，早就等在这里了。
前有堵截，后有追兵，曹仁军大乱。激战一日，两万人折损近半，余者狼狈逃回潼关。
四月廿五，潼关。
曹操看着跪在面前的夏侯渊、曹仁，脸色铁青。
五万精锐出关，回来不到两万。更关键的是，士气彻底崩了。
“张角……张角……”曹操喃喃，忽然大笑，笑中带泪，“好一个张角！好一个太平新世！”
他看向夏侯渊：“妙才，张角真的只用了五百人？”
“是。”夏侯渊垂首，“但此人用兵如神，更善借地利。末将……末将败得心服口服。”
“心服口服？”曹操惨笑，“连你都心服了，这天下，还有谁能敌他？”
程昱急道：“魏公，胜负乃兵家常事！我们还有关中，还有凉州可联……”
“没用了。”曹操摇头，“经此一败，关中人心必乱。张角很快就会打过来。届时，我们连潼关都守不住。”
他起身，走到窗前，望着东方：“或许……张角说得对。乱世该结束了。”
“魏公！”
“传令。”曹操转身，神色竟有几分释然，“派使者去邺城，告诉张角：朕……我曹操，愿降。”
满堂皆惊。
“但有两个条件：第一，保全我曹氏、夏侯氏宗族性命；第二，善待降卒，不可滥杀。”
使者当日下午出发。
消息传到邺城时，诸葛亮正在与荀闳商议文华院扩招事宜。看完战报，两人相视，都看到对方眼中的震撼。
“主公……真以五百破五万？”荀闳不敢相信。
“不，是以智破力，以正合，以奇胜。”诸葛亮深吸一口气，“此战之后，天下定矣。”
他立即入宫禀报刘协。少年天子听完，沉默良久，忽然起身：“摆驾，朕要亲自去太行山，迎张卿凯旋！”
“陛下，山中险阻……”
“再险，有张卿走过的路险吗？”刘协眼中含泪，“朕要去告诉天下人：这位结束乱世的英雄，是朕的镇北将军，是朕的……良师益友。”
四月廿八，太行山，虎跳峡。
张角站在曾经激战的山脊上，望着满山新绿。山下，投降的曹军正在太平卫监督下整编，很快将成为建设新朝的劳力。
战争结束了。或者说，最大的战争结束了。
“兄长，邺城来报，曹操愿降。”张宁走来，“另外，天子已出邺城，亲来迎你。”
张角点头，没有太多喜悦。
结束乱世，只是第一步。如何建设太平之世，才是真正的挑战。
他想起穿越之初的誓言：让天下人都有饭吃，有衣穿，孩童都能读书，老人皆得赡养。
现在，他终于有机会实现这个誓言了。
“传令全军。”张角转身，“收拾行装，回邺城。新的时代，开始了。”
阳光穿透云层，洒在太行山上。
山下，凯旋的号角已经吹响。
而山外，一个崭新的天下，正等待它的缔造者。
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