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秋狩大典前三日,丞相府西苑的药炉还冒着淡淡青烟。
应竹君坐在回廊下的矮榻上,一袭素白儒衫裹着清瘦身躯,面色苍白如纸,唇无血色。
她指尖轻搭脉门,眉心微蹙——这是【药王殿】中刚炼出的“续息丹”在体内化开,寒毒虽退了三成,可五脏六腑依旧脆弱如薄冰。
但她已顾不得这些。
玉佩贴着心口发烫,观星台的推演仍在继续。
虚空中浮现出数十种可能:皇帝登台、百官跪迎、林间箭起、侍卫扑救……每一次画面崩裂,都是不同的死局。
或因应丞相站位过前被疑蓄意谋逆,或因她所扮之“应行之”恰好执礼器于侧而遭构陷。
杜仲衡要的不是刺杀成功,而是混乱之后的那一口黑锅——稳稳扣在应家头上。
她闭眼,再睁时眸光如刃。
“不防刺杀。”她缓缓吐出四字,“只改结局。”
谢砚立于阶下,一身夜行衣尚未换下,低声禀报:“阿箬已得手,木虎替换完毕,种子已生感应。”
应竹君点头,抬手轻抚玉佩。
刹那间,意识沉入玲珑心窍,踏入【观星台】最深处。
星河倒悬,铜镜映照出禁军副统领府内一角——烛火摇曳,妇人抱着幼子低声啜泣,男子负手立于窗前,声音压抑却狠戾:
“今夜烧香祭旗,明日动手……事后推给应家小子。他体弱多病,偏又擅机关术,谁信他是清白?”
话音落下,那枚藏于木虎中的【逆心藤】种子微微震颤,将声波尽数传回。
应竹君睁眼,唇角扬起一丝极冷的弧度。
“祭旗?”她低笑,声音轻得像风拂过枯叶,“你们拜的是七皇子的野心,燃的是自己的命火。”
她起身,动作缓慢却坚定,披上一件深灰斗篷。
“备马,去城外军祠。”
谢砚一惊:“小姐——如今您身份敏感,若被人看见……”
“正因为敏感,才不能假手他人。”她望向窗外沉沉夜色,眼神幽邃如渊,“这一局,我要亲手缝线,一针见血。”
城外三十里,荒山脚下的军祠早已废弃多年。
残垣断壁间供奉着几尊斑驳战魂像,香炉倾倒,蛛网密布。
唯有今晚,有香火重燃之兆——靖边卫旧部每逢秋狩,皆来此祭奠先烈,亦是杜仲衡与禁军副统领秘密联络的据点。
子时三刻,风起。
应竹君与谢砚伏在破庙屋脊之上,衣袂紧束,呼吸几近无声。
远处林间,数道黑影悄然出现,各捧祭品,神色肃穆地走入祠堂。
为首者正是杜仲衡,他身披玄袍,面容憔悴却眼底燃烧着近乎疯狂的执念。
他们点燃长香,将一面红绸旗幡高挂于梁柱之上,旗面绣着“靖边卫”三字,笔锋遒劲,血色刺目。
“明日便是大典。”杜仲衡低声祷告,“愿诸英灵庇佑,让我主登极,拨乱反正!”
应竹君伏在瓦片之间,静静看着那一面旗帜,如同看着一只即将展翅的毒蛾。
等他们离去,香火渐熄,她才轻轻落地,足尖踏在尘土上竟未扬起半分灰尘。
谢砚迅速警戒四周,她则取出一枚银针与一方金线织锦——那是她从七皇子旧日赐予应府的一件赏袍上悄悄剪下的边角料。
她将红绸旗上的“靖边卫”三字仔细剪下,藏入袖中,随即以金线布片拼接补全旗面,手法精妙,天衣无缝。
最后,她打开一只瓷瓶,洒出些许橙红色花粉,细腻如尘,落在旗布褶皱深处。
【爆炎花】——遇火即燃,火焰短暂呈金红交织之色,且残留纤维极难清除,经特殊药水浸泡后可显“七”字烙印。
“你们想借旗定罪。”她指尖抚过那块金线补丁,声音轻如耳语,“那我就让这旗,烧出一个‘七’字天罚。”
谢砚望着她侧脸,忽然觉得此刻的“应公子”,比任何一次都更像一把出鞘却不鸣的利刃——寒光内敛,却已饮过命运之血。
离开军祠前,她回头望了一眼那面被夜风吹得微动的旗幡。
“你说,他们焚香祭的是哪路神明?”她问。
谢砚沉默片刻:“亡魂罢了。”
“不。”她摇头,嘴角浮现一抹近乎悲悯的冷笑,“他们拜的不是神,是死神。而我,就是送他们相见的引路人。”
风穿破庙,吹灭最后一缕残香。
同一时刻,九王府书房。
封意羡立于窗前,手中握着一枚截获的兵符碎片,目光幽深难测。
暗十一跪伏在地,声音颤抖:“殿下,属下未能追查到底……但那人确系应行之布局。”
良久,封意羡轻叹一声,将兵符投入烛火。
火光跳动,映着他冷峻轮廓。
“压住。”他声音低哑,“所有痕迹,全部抹去。”
“可是殿下,若七皇子借此发难……”
“不会。”他闭眼,似有千钧压心,“她不会给他机会。”
窗外月隐云深,仿佛整个京城都在屏息等待。
一场盛大的狩猎即将开始。
而真正的猎手,早已埋好了刀。
秋狩当日,天光未明,霜色如银,洒在皇城通往围场的御道上。
旌旗猎猎,甲胄森然,三千禁军列阵开道,百官随行,浩荡如龙。
大虞皇帝端坐金辇,面南而望,即将登临高台,受万民之拜。
应竹君策马缓行于文官队列之后,一袭青衫裹身,素面无华,唯腰间玉佩隐泛微光。
她指尖轻扣缰绳,呼吸极稳,目光却如鹰隼扫过四周林木——那片幽深密林,曾是杜仲衡私设伏兵之地,也是前世她家族覆灭的起点。
此刻,风静树止,仿佛连天地都在屏息。
礼乐骤起,百官齐跪,山呼万岁。
皇帝缓缓起身,正欲开口,忽听得“嗡”地一声锐响,一道乌光自林中疾射而出,直取御座咽喉!
全场死寂一瞬,随即炸裂。
“护驾!”禁军统领怒吼,数名侍卫扑身挡前。
𝐵i Ⓠu 𝐵𝒜.v i 𝑃