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三日后，东市。
晨雾未散，一条窄巷深处已围满了人。
巡街衙役用竹竿挑开布幡，露出门楣上斑驳的“程记账房”四字。
屋内无人应答，门缝渗出暗红血线，在青石板上蜿蜒如蛇。
尸体伏在堂前，双膝跪地，额头紧贴一张黄纸，墨迹歪斜如鬼画符——“偿债”。
院中满地纸灰，风一吹便打着旋儿飞起，像无数枯蝶扑火。
有人胆小，指着灰烬颤声道：“快看……那灰……拼的是什么？”
众人屏息凝望，只见残灰断续勾连，竟成半句谶语：白蝶引路，冤魂登堂。
消息传到归墟殿时，应竹君正对着吴癞子的血书出神。
她指尖轻叩案角，听着差役报来现场细节，眼底无波，却有一缕寒光自瞳底掠过。
这手法，太像了。
“诛心盟”行事素来隐秘，从不留名。
可这具尸体、这纸钱、这谶语……分明是刻意模仿其旧案风格，却又处处透着破绽——像是故意让人看出“仿造”的痕迹。
她起身披衣，声音清冷：“备轿，去东市。”
——若有人想借“夜蝉营”之名杀人栽赃，那她便亲自走一趟，把这场戏，看个通透。
案发现场，阴气未散。
应竹君立于院中，素白衣袂被风卷起一角。
她未戴帷帽，也未避污秽，只缓缓蹲下身，指尖捻起一撮纸灰。
细看之下，她眸光微动。
这灰，出自官窑特供冥币。
民间禁用，唯宗庙祭祀、刑部行刑后超度亡魂方可申领。
寻常道观求都求不来，更别说撒满一院。
“小满。”她开口，声音不高，却稳如磐石，“近五日进出城门的冥币流向，查。”
“是。”小满躬身退下。
她又唤秦九章。片刻后，黑衣统领踏入院门，神色肃然。
“你的人可曾动过东市？”她问。
秦九章摇头：“属下接令后严守指令，未查一案，未动一人。夜蝉营上下皆在待命，无一人外出执令。”
她颔首，不再多言。
心中却已雪亮——不是夜蝉营动的手，却是有人打着夜蝉营的旗号，在布局陷害她。
吴癞子血书刚出，“另有高人”四字尚未落地，这边就立刻有人跳出来嫁祸于她。
动作之快，像是早已准备多时。
是谁这么急？
七皇子？
还是……朝中另有势力，想借机搅乱局势，让她这个新晋少傅成为众矢之的？
她缓缓站起身，目光扫过那张写着“偿债”的黄纸。
债？谁欠谁的债？
前世她被囚冷宫，应氏满门抄斩，血流成河，那时可有人说过一个“债”字？
她指尖收紧，纸灰从指缝滑落，随风飘散。
当晚，归墟殿密室。
烛火摇曳，小满呈上查报：三日前，刑部库房流出一批特供冥币，经一名姓周的胥吏转手，售予城南清虚观。
阿箬随后归来，湿发贴额，袖口带露。
“我扮香客入观，见观主深夜焚书，火中字迹隐约有‘盐引兑付’‘淮南路’等字样。”她递上一块焦黑纸片，又从怀中取出一枚铜铃碎片，“这是我在香炉底捡的。”
应竹君接过碎片，置于灯下细察。
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