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话音未落，崔慎行已沉声打断：“应参政此言差矣。那名老医官半月前已然暴病身亡，尸骨未寒，岂容无端惊扰？此案早已结案，何必再生波澜！”
他语气强硬，眉宇间透出一丝不易察觉的紧绷。
应竹君却只是轻轻一笑，抬手一挥。
欧阳昭自列班中踏步而出，手中捧着一卷泛黄纸册，神情肃然：“臣奉命查验太医院后巷焚化炉灰烬，从中筛得残渣若干，经三日辨验，确认其中含有大量‘断魂草’成分——此草剧毒，入口即毙，且仅生于梅岭乱葬岗阴腐之地，非宫中所用，亦不在任何医典正录之中。”
殿内骤然一静。
“更奇者，”欧阳昭继续道，“该医官遗体入殓前曾由尚药局例行检视，然当时并未发现中毒迹象。直至臣调阅停尸房夜值记录，方知其口鼻曾被密缝，喉管插银针导流……分明是死后毁证。”
他将检验单高举过头：“请陛下御览——死者胃中残存草屑，经比对与‘断魂草’标本完全吻合。而此种毒草，据查，唯有极北荒地与【药王殿】秘藏有活株样本。”
所有人的目光瞬间聚焦在应竹君身上。
她依旧站得笔直，素袍垂地，面色苍白如纸，可那双眸子却亮得惊人，像雪夜里燃起的寒焰。
“所以，”她缓缓开口，一字一顿，“你们杀错了人。”
满殿哗然。
“那位老医官从未参与诊脉，不过是你们随意寻来、顶替姓名的替死鬼。真正的诊者，至今仍活在暗处——或许此刻，就在殿中某人身后低头不语。”
她的视线缓缓扫过崔慎行身侧几位太医署旧属，那些人不由自主地后退半步。
皇帝脸色阴晴不定，手指轻叩龙椅扶手：“此事……需彻查。”
“臣愿主审。”应竹君拱手，“并请召原办档案的太医院提点、当日值守药房的司药内侍，一并到庭对质。”
崔慎行猛地抬头，
早朝散罢，百官鱼贯而出。
应竹君缓步走下玉阶，风拂衣袂，身形微晃。
她刚踏上最后一级台阶，忽听得身后传来铁甲铿锵之声。
“奉旨缉拿！”监察御史林崇远率十余名禁军疾步而来，长刀出鞘，“昨夜子时，有人擅闯太医院机要库，篡改三年前幻形镜入库档案！经查，唯应行之曾持丞相令符出入禁地——现以欺君渎职之罪，即刻拘押问讯！”
四周顿时鸦雀无声。
众人屏息凝望，只见那素衣少年立于白玉石阶之上，风吹乱了他鬓边几缕银发，衬得面容愈发病弱。
可就在林崇远伸手欲擒之际——
应竹君心口骤然一痛。
那道赤纹自衣襟下蔓延而出，如血丝般缠绕锁骨，瞬息间，玲珑心窍剧烈震颤！
“嗡——”
一股无形气机自她体内爆发，周遭空气仿佛扭曲撕裂。
她的身影在阳光下一分为二、再化三重，虚影交错，竟同时出现在台阶左、中、右三处方位！
“谁……谁动了？”一名禁军惊叫，手中长枪刺向中央虚影，却穿体而过，只搅起一片尘埃。
另一侧，左侧的身影已悄然抬手，指尖轻点自己眉心，似在计算什么；右侧那人则冷冷注视着林崇远，唇角勾起一抹讥诮笑意。
“鬼……是鬼啊！”有人失声后退。
刹那间，无人敢进。
就在这诡异死寂之中，马蹄声破空而来。
九王爷封意羡一身玄甲，手持龙鳞长枪，率暗龙卫横冲而至。
他翻身下马，枪尖顿地，寒声道：“本王正在追查幻形镜失窃案，涉案之人皆归我辖——谁给你的胆子，越权拿人？”
林崇远咬牙：“可是圣谕……”
“圣谕尚未明发。”封意羡目光如刀，“你凭一道口谕便敢围堵朝廷重臣？莫非，背后另有授意？”
他一步踏前，气势逼人。林崇远额角渗汗，终是挥手退兵。
人群散去，只剩风声掠过宫墙。
应竹君踉跄一步，扶住廊柱，喉头腥甜翻涌，一口血几乎冲上唇齿。
她强压下去，指尖深深掐入掌心。
回府途中，她几乎无法自行行走。
小满搀扶着她跌进书房，刚放下帘帐，她便整个人瘫倒在软榻之上。
银发大片脱落，散落在肩头、榻上，甚至沾在唇角的血迹里。
她抬手摸去，指尖触到的是近乎全秃的额角——那是使用锁魂印过度的代价，每一次操控他人认知、扭曲现实感知，都会吞噬她的生命力与形貌。
玉佩忽然震动，幽光流转。
影魇的声音再度响起，低哑如风穿古墓：“你骗了天下，也骗了自己……可星星记得你说的每一个字。”
她闭目苦笑，气息微弱。
片刻后，意识沉入玲珑心窍。
【观星台】穹顶之上，星河浩瀚，原本杂乱分布的星辰竟开始缓缓移动，交织排列，最终凝聚成一行古老篆文，浮现在天幕中央：
“诚者不欺星，伪者难瞒天。”
她望着那句话，久久未语。
若诚实能活命，她又何须说谎？
若真相能昭雪，她又何苦披这男子皮囊，步步为营，以谎言筑路？
窗外，夜风忽起。
一片紫色花瓣随风飘落，轻盈覆盖在书案上那幅未完成的《幽兰渠残图》上——正是她昨夜耗费心血绘就的水道密图，图中隐含某处地下暗渠的走向。
花瓣无根，却像是某种无声的献祭。
而在遥远宫墙深处，崔慎行正站在祠堂偏殿前，手中攥着一封密信，指节发白。
他身旁，站着一位身着墨色官服的老者——应德昭，应氏宗家长老，向来主张废嫡立庶。
“时机到了。”崔慎行低语，眼中寒光凛冽，“既然她不是女人，那就让她连应氏子孙都不是。”
月光洒落青砖，映出两人交叠的影子，宛如绞索缓缓收紧。
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