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晨雾未散，洗冤司门前已聚满了人。
三具紫檀棺椁静静停在正堂中央，银边嵌得细致，光可鉴人。
每副棺木上都覆着素帛，白得刺眼，像是雪压断枝，不容玷污。
昨夜皇帝批红的旨意还在六部传抄——“既为国法所弃之人，当以国礼迎归。”短短十二字，如惊雷滚过朝野，谁都知道，这是应大人一手推动的结果。
没人敢轻慢。
刑部尚书称病不出，大理寺卿亲来观礼，连一向避事的御史中丞也站在了最前排。
百姓挤在街口，手持香火，默默跪地。
风不起，幡自扬，一方素旗悬于檐下，竟无端猎猎作响，仿佛有千军万马踏尘而来。
应竹君立于柩前。
她穿的是三品官服，紫袍玉带，腰佩青锋，发束金冠，身形清瘦得几乎撑不起那一身威仪。
可她站得极稳，像一根钉入大地的铁针，不动不摇。
阳光斜照在她脸上，映出唇色苍白、眼底青痕，唯有那双眸子，冷得能割裂人心。
“开棺。”她声音不高，却穿透全场。
四名仵作上前，手微颤。
棺盖掀开刹那，一股沉香弥漫而出，夹杂着淡淡的药气。
三具尸首面容如生，衣饰完整，胸前木牌依旧清晰可见：沈文昭、林怀箴、裴远舟。
人群中传来压抑的抽泣。
“认得吗？”她问。
一名老妇扑上前，指尖颤抖地抚过其中一具面庞：“是我儿……我儿回来了……”话未说完，已伏地痛哭。
另两家亲属相继辨认，皆恸哭失声，叩首不止。
洗冤司提点亲自验伤，笔录详陈：三人骸骨均有钝器击打痕迹，肋骨断裂方向一致，显系重锤连击；颈侧有细绳勒痕，深及骨膜，非普通绞杀；更关键的是，三人掌心皆残留微量朱砂与血墨混合物——正是刑部私狱专用的“封口符”材料。
“死者并非明审判决，亦无卷宗备案。”提点朗声道，“实为暗狱处决，湮灭证据。”
全场死寂。
这已不是冤案，是弑民。
应竹君缓缓闭眼，再睁时，眼底已无波澜。
她抬手，示意将棺木重新合拢，而后转身，面向围观百官与百姓，一字一句道：
“今日，他们不是罪人。他们是被权力抹去名字的亡者。他们的血，不该烂在地底，而应写进史书。”
她顿了顿，风掠过鬓角碎发，露出额角尚未干涸的一道血痕——那是昨夜问卜留下的伤。
“我奏请陛下，追封三人‘义民’，赐碑铭文，入祀乡贤祠。另，请裁撤御前稽察司旧制，设新监察署，专查酷刑滥权之弊。”
语毕，她未再多言，只轻轻挥手。
八名披甲卫士抬棺而起，丞相府仪仗开道，鼓乐低鸣，旌旗蔽空。
灵队自洗冤司出发，穿城而过。
沿途百姓自发焚香跪送，孩童被抱起遥望，老人拄杖相迎。
有人哭喊出声，有人默默合十。
整座皇城，仿佛被一场无声的审判笼罩。
柳元景立于街畔高阁，执笔疾书：“紫袍立柩前，风不起而幡自扬。世人谓之招魂，吾谓之——斩魂。”
与此同时，应府偏院。
一名须发花白的老者蜷坐在灯下，双手抖得几乎握不住茶盏。
他是十年前经办“盐引案”的老仵作，早已退隐乡野，今晨却被一纸密令召回。
门开，人至。
他抬头，看见那个传闻中病弱却不可违逆的年轻大人缓步走入，身后只跟了一名小厮模样的少年。
“您不必怕。”应竹君在他对面坐下，声音温和得近乎怜悯，“我不是来问罪的。”
老人喉头滚动，想说话，却发不出声。
她轻轻将一碗药汤推至案前。汤色澄黄，浮着一丝奇异香气。
“这是【药王殿】复原的‘还魂引’，可短暂唤醒沉眠记忆。饮下后若觉痛苦，属正常反应。我不强求你说完，但请你……试着想起那天的事。”
老人盯着那碗汤，眼神忽明忽暗。
他曾以为自己忘了。
可每当夜深人静，耳边总响起骨头被砸碎的声音，还有孩子在雪地里爬行哀嚎的画面。
他猛地端起碗，一饮而尽。
药效发作极快。
他全身骤然僵直，瞳孔放大，口中开始喃喃呓语，继而断续吐出几个词：
“……不是我一人动手……”
“陆判官……刑部陆大人亲令……毁籍灭口……”
“还有……还有人来过……裴侍读……裴明远……他来取走一枚指骨……说要‘镇邪’……”
他说得越来越急，脸色由青转紫，额上暴起青筋。
应竹君静静听着，脸上无悲无喜，唯有指尖微微收紧，掐入掌心。
裴明远。
御前近臣，七皇子旧党核心，现任左都御史。
当年不过二十出头，便执掌稽察司，以“肃清内患”之名行构陷之事。
如今看似低调蛰伏，实则仍握监察大权。
而他拿走指骨，说是“镇邪”？
她眸光微闪。
这不是迷信，是恐惧。
他在怕什么？
怕亡魂索命？
还是怕真相归来？
她起身，亲手为老人盖上薄毯，低声吩咐小满：“守着他，等药效过去再送回。”
走出房门时，天已近黄昏。
她站在廊下，望着远处宫墙轮廓，沉默良久。
次日清晨，欧阳昭捧折入府，神情复杂：“大人，折子拟好了。措辞……是否太宽了些？”
她接过一看，嘴角微扬。
折中写道：裴明远虽曾任职稽察司，然年少气盛，或有误判之举，未必知情内幕。
今观其近年行事谨慎，颇有悔改之意，不如借追封之机，示朝廷宽仁之道，或可促其醒悟，归于正途。
——字字温良，句句留情。
可只有她知道，这不是赦免，是刀鞘。
是先把刀递到对方手里，再看他如何挥下。
她落笔批阅，朱砂一点，如血滴落。
“发吧。”
欧阳昭退出后，她独自坐于书房，手中摩挲着那枚玉佩。
玲珑心窍内的晶石隐隐发热，似有低语再度浮现，却又被强行压制。
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