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「地狱。」第五长老只说了这两个字。
他是一名老矿脉师，胡须是灰白色的，和桌上的粉末一个颜色。他手下管着六条矿巷和两座深层锻炉，从来不出错。今天他的矿工在废弃老矿道入口五十尺外测到了回音。不是塌方。是更低丶更慢的震动——每六小时一次。
「不是地震。」老矿脉师说，「地震不会按时间表来。」
布罗恩把铜板地图转过来对着自己。他的手指沿着废弃老矿道的虚线往下摸，摸到白脊山口，摸到朽木沟，摸到那条被地狱挖出来的东南支线。
「三百年前。」他开口，「这些矿道不是矿枯封的。是矿工听见石头下面有人敲门。长老会当时派了一队锻炉守卫下去查——去了十二个，回来三个。回来的三个什么都不肯说。只说了四个字。」
「往下封死。」第一长老接道。
布罗恩点头。
「往下封死。三个人的原话。然后他们把自己的战锤留在封口外面，再也不下矿了。」
议事厅里的铜灯被通风管道里的灰风压得跳了几下。布罗恩站起来，把靠在墙边的战锤提在手里。那不是一把普通的锤——锤头是黑铁锻的，锤柄裹着三层符文铜箍，每一层铜箍上都刻着矮人祖先对抗地下黑暗时用的护咒。锤柄末端的旧皮绳早就磨断了，换了一根新的，还没上过血。
「我去看看是谁在敲门。」
重型石门是矮人自己从山脉北侧打开的。不是新凿——是三百年前封死的那道老矿道主门。布罗恩带了一队二十四名重甲先锋，每人穿全套抗魔铠甲。甲片不是铁的，是黑铁和火山玻璃的夹层，外层覆着一层极薄的铅膜——不是挡魔法，是挡灰。矮人在几百年前就懂得用物理阻隔对抗渗入岩层的污秽物。
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