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第172章江州暗涌各择木(第1/2页)
江州，王府，漱玉轩。
此地乃是王府内一处极为幽静的园林书房，位于王府花园深处，四面环水，唯有一条九曲回廊相通，闲杂人等难以靠近。此刻，轩内檀香袅袅，江州王乾镇岳一身家常锦袍，并未戴冠，神色平和地坐在主位，手里把玩着一对温润的羊脂玉球。下首客座上，坐着一位身着低调绸缎长衫、面容儒雅、留着三缕长髯的中年文士，此人乃是楚王乾明睿的首席谋士之一，姓陆，名文渊。
“……王爷坐镇江州，掌控东南财赋重地，手握三万精锐镇南军，更有盐铁漕运之利，实乃国之柱石，殿下向来钦佩不已。”陆文渊言辞恳切，面带诚挚笑意，“如今朝局纷扰，陛下春秋渐高，诸位皇子皆有心为国分忧，然难免各有侧重。我家殿下以为，治国之道，首在富民，富而后能强兵。殿下素知王爷善于理财，安定东南，若能得王爷襄助，互通有无，将来必能使东南更为繁盛，朝廷根基更为稳固。届时，王爷之功，殿下绝不会忘怀。”
乾镇岳转动玉球的动作没有丝毫停顿，脸上挂着恰到好处的温和笑容，眼中却深沉如古井，看不出丝毫波澜。“陆先生过誉了。本王不过是恪尽职守，替陛下牧守一方罢了。楚王殿下聪慧仁孝，素有贤名，本王亦早有耳闻。殿下有心为国为民，本王身为臣子，自当竭力支持。东南安定，亦是本王分内之责。”
他没有明确说支持楚王夺嫡，只说支持楚王为国为民之心，承诺安定东南。但这含糊的表态，在陆文渊听来，已然足够。他要的就是江州王一个倾向性的表态，至少不是反对。至于将来如何，自有殿下与王爷细谈。
“王爷深明大义！”陆文渊面露喜色，拱手道，“殿下深知王爷不易，些许心意，还请王爷笑纳，以备不时之需。”说着，他从袖中取出一份薄薄的礼单，恭敬递上。
乾镇岳接过，随意一扫，只见上面所列，皆是江南特产的名贵丝绸、瓷器、古籍字画，以及一处位于扬州、收益颇丰的盐引份额。价值不菲，却又巧妙避开了直接的金银，显得雅致而不落俗套。更重要的是那份盐引，这才是实实在在的利益和纽带。
“殿下有心了。”乾镇岳将礼单放下，神色不变，“还请陆先生转告殿下，本王多谢殿下厚意。东南之事，本王自会斟酌。”
这便是允诺会在东南事务上给予楚王方便，甚至在关键时刻，可能会有所偏向。陆文渊心中大定，又闲谈片刻东南风物、诗词歌赋，显得宾主尽欢，方才告辞离去。
送走陆文渊，乾镇岳脸上的笑容缓缓收敛。他拿起那份礼单，又看了看，随手丢在书案上，发出一声意味不明的轻笑。
“父王。”屏风后转出一位青年，约莫二十五六岁年纪，面容与乾镇岳有六七分相似，但眉眼更为锐利，身形挺拔，穿着劲装，正是乾镇岳的独子，乾明峰。他方才一直在屏风后聆听。
“你觉得楚王如何？”乾镇岳端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“善于敛财，长袖善舞，看似温和，实则野心不小。”乾明峰答道，语气冷静，“不过，他虽有沈家财力支撑，结交广泛，但军中根基最浅，所倚仗的黄得功、许显纯之流，或是贪财之辈，或是鹰犬之徒，难堪大用。且其为人过于圆滑，关键时刻恐缺乏担当。”
乾镇岳点点头：“你看得还算明白。楚王派人前来，无非是看中我江州钱粮兵马，欲引为奥援。他许以盐利，不过是想将我绑上他的战车。”
“那父王方才……”乾明峰有些不解。
“虚与委蛇罢了。”乾镇岳放下茶杯，眼中闪过一丝精光，“老大（秦王）占着‘长’和部分清流支持，老二（晋王）有萧家军方背景，老三有钱，老四隐忍，老五有宠……这潭水浑得很。此刻表态支持任何一方，都为时过早。不如先接着老三的橄榄枝，拿了他的好处，静观其变。”
乾明峰若有所思：“父王是想……坐山观虎斗，待价而沽？”
“观虎斗是真，待价而沽也是真。”乾镇岳站起身，走到窗前，望着窗外粼粼湖水，“但更重要的是，无论他们谁上位，我江州，都必须有足够的实力，让他们不得不倚重，不敢轻易动弹。这才是真正的立足之本。”
他转过身，看向儿子：“峰儿，交给你的事，办得如何了？”
乾明峰神色一肃，低声道：“回父王，三千‘护院’已招募完毕，正在城外山庄加紧训练，兵甲器械，已通过盐帮的路子，暗中囤积了三成。水寨那边，又多了十几条快船，水性好的弟兄也增加了两百余人。只是……大规模招募训练，所需钱粮甚巨，盐税和王府岁入虽丰，长久之下，恐难支撑，也容易引人注目。”
“钱粮之事，为父自有计较。楚王这份‘心意’，正好派上用场。”乾镇岳淡淡道，“记住，动作要隐秘，人要可靠。我们要做的，不是立刻扯旗，而是让自己变成一颗谁也拔不掉、却又谁都想要的钉子。让他们争，让他们斗，我们只管积蓄力量。等到他们筋疲力尽，或许……”他没有说下去，但眼中那抹深藏的野心，乾明峰已然领会。
螳螂捕蝉，黄雀在后。江州王乾镇岳，从来就不甘心只做一个偏安一隅的藩王。龙椅，太远；但趁机扩充实力，成为一方不可忽视的巨擘，甚至在未来可能出现的乱局中攫取最大利益，才是他真正所想。楚王的拉拢，不过是他棋局中，一枚可以利用的棋子罢了。
…………
几乎在楚王使者离开江州的同时，另一路风尘仆仆的人马，来到了东海某城附近的一处清净宅院。这宅院是杨昊以私人名义购置，平日用作休憩和会见一些不便在军营出现的客人。来人同样做文士打扮，气质却更为内敛沉稳，自称姓吴，乃是燕王乾明昭府中一名“清客”，奉王爷之命，前来拜会“杨将军”。
书房内，陈设简单硬朗，多兵书舆图，少风雅玩物。杨昊一身常服，端坐主位，虽未着甲胄，但久经沙场的肃杀之气和身为将领的威严依旧扑面而来。他目光沉静地看着这位不速之客。
吴先生没有太多寒暄，直接表明了来意：“杨将军一战平定肆虐多年的黑蛟帮，扬威东南，为朝廷扫清海疆大患，功在社稷，殿下闻之，深为叹服。殿下尝言，当世良将，非唯北疆苏将军，东南杨将军亦是不遑多让。将军以奇制胜，勇略兼备，实乃国之干城。”
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