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「夏普斯步枪？」麦卡锡凑过来，「不对，夏普斯没这个型号————」
诺顿把枪翻来覆去看了好几遍，脸色越来越凝重。
「这不是夏普斯，这是仿制品，但比原版更好。结构更简洁，气密性更好，射速应该更快。」
他抬起头看向少尉，问道：「你们和印第安人交手了？他们多少人？伤亡如何？」
少尉咽了口唾沫，低声道：「我们两个小队，他们一个小队。交手后我们死了七个，伤了三个。他们死了三个伤了两个后跑了。
「死了三个伤了两个？」
诺顿声音提高了几度：「你们两个小队二十四个人，装备精良，训练有素，和一群印第安人对射，打成一比二的伤亡？」
少尉解释道：「长官，他们全都是这种枪，枪速太快————」
诺顿挥了挥手：「不用说了，你下去吧。」
少尉如蒙大赦，敬了个礼，转身离开。
诺顿和麦卡锡对视一眼。
「你怎么看？」麦卡锡问。
就在这时，又一队斥候从前方疾驰而来。
「长官！」
卡尔中尉勒住马，气喘吁吁地喊道。「前方发现印第安主力，人数一千人左右，有骑兵，有步兵，还有三门大炮！」
麦卡锡的脸色变了。
「大炮？印第安人有大炮？」
「是，长官。炮管很粗，和我们的12磅炮差不多大小。」
麦卡锡看向诺顿，道：「先进的枪械，12磅炮，还组织起了军队，这不是印第安人能自己搞出来的。」
「有人在背后支持他们。有人在给他们提供武器，提供训练，提供指挥。」
诺顿点了点头，道：「你也在怀疑他们？」
「英国人。」
麦卡锡一字一句道：「只有那群混蛋有这个能力，有这个动机。」
「明明还在黑海打着克里米亚战争，暗地里却又伸手来这边，他们是想和我们开启第三次独立战争吗？」
诺顿表情严肃，道：「无论如何，我们得先把眼前这支印第安部队打掉，先砍掉英国佬伸过来的这只手！」
他对传令兵喊道：「传令全军，加速前进。骑兵两翼展开，步兵准备战斗，炮兵前移。让各连连长过来开会！」
十分钟后，中央谷地边缘。
美军部队终于抵达了战场。
诺顿和麦卡锡策马站在一处缓坡上，举起望远镜，看向前方的印第安阵线。
一千名印第安战士列成三排横队，静静地站在平原上。最前方是步兵，中间是那三门大炮，两翼是骑兵。他们的阵型严整，队列整齐，没有一丝慌乱。
两支军队隔着两公里的距离对峙着。
「上帝啊————」麦卡锡喃喃道，「这真的是印第安人？」
诺顿的目光扫过那三门炮，扫过那些战士手里的步枪，扫过两翼那些虎视眈眈的骑兵。
「一动不动，他们在等我们过来。」
麦卡锡道：「那就让这群印第安杂种见识一下火炮的威力。」
「步兵向前推进，炮手准备爆破弹！」
听到命令的美军炮手迅速将弹药箱里重达四公斤的弹药塞入12磅炮的炮口，部分步兵开始帮忙挖掘阵地。
忽然，一声沉闷的巨响从对面传来，紧接着是尖锐的呼啸声。
诺顿猛地抬头，看见一个黑点从天而降，直奔美军炮兵阵地。
「轰！！！」
阵地后方几十米处泥土飞溅，出现了一个巨大的坑。
「什么？！」麦卡锡失声道，「他们的炮能打这么远？！」
诺顿的脸色铁青。
他们的12磅榴弹炮有效射程也就一千米出头，6磅炮更近。
而现在两军的距离在两公里左右，这说明对面那三门炮，至少能打两千米！
「不要挖掘阵地了，炮兵立刻向前推进，进入射程就还击！」他吼道，「骑兵出发，从侧翼去骚扰对面炮兵，不要让那群红皮杂种肆无忌惮地开炮！」
四个骑兵连从左右两翼冲出，马蹄声如雷，直扑印第安人的炮兵阵地。
然而，印第安人的骑兵也动了。
三百多名印第安骑兵从阵中冲出，分成两路，迎向美军的骑兵。双方在平原上相遇，马刀挥舞，枪声大作。
霎时间，就有几十具尸体滚落地面，被马蹄践踏成泥。
第一波对冲过后，剩下的骑兵继续向前，试图绕过印第安骑兵，直扑炮兵阵地。
就在这时，印第安步兵阵中突然响起一阵密集的枪声。
那不是普通的步枪射击，而是连续不断的的声音。
「哒哒哒哒哒————」
美军骑兵们还没反应过来，子弹就如暴雨般扫了过来。
冲在最前面的十几个人连人带马被打成了筛子，惨叫着倒下。后面的勒马不及，被倒下的马匹绊倒，摔得人仰马翻。
「那是什么鬼东西？！」
一个军官瞪大眼睛，看向枪声响起的地方。
印第安步兵阵前，不知何时架起了十挺奇怪的武器。
它们有两条腿，有一个方形的机匣，有一根枪管，枪管后面有一个摇柄。印第安人正迅速摇动那个摇柄，枪口喷吐着火焰，子弹如泼水般倾泻而出。
两翼的骑兵冲锋被彻底压制住了。
与此同时，印第安人的第二轮炮击又到了。
「轰！轰！轰！」
三发炮弹接连落下，在炮兵阵地周围炸开。
炮弹精准地落在炮兵阵地中央，炸开一团巨大的火球。两门6磅炮被直接命中，炮架粉碎，炮管飞出去十几米远，周围的炮兵被炸得七零八落。
「加快速度！」
炮兵连长嘶声喊道，疯狂地抽打着拉着大炮的马匹。「冲进去，冲进射程！」
然而，印第安人的炮击太准了。
第三轮，第四轮，第五轮。
每一轮炮击都带走几门炮，或者十几个炮手。
等美军炮兵终于推进到射程之内时，十二门炮只剩下最后三门还能开火。
随着印第安人又一轮炮击，这最后的火炮连同炮兵一同化为了齑粉。
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