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新泽西州中部森林区的大火整整烧了两天,才被一场突如其来的大雨给浇灭了。
纽瓦克火车站的站长威廉·哈里斯带着几个人,通过沿着铁路线朝战场赶去。
原本两天前他们就该去的,但那群士兵嘴里说的话实在太耸人听闻了些,加上大火阻隔了去路,便等到了现在。
当他们走到事故地点时,所有人都停下了脚步。
空气里还残留着焦臭味,六列火车的残骸歪歪扭扭地躺在铁轨上,车厢的木结构已经烧成了炭,只剩下扭曲变形的铁质车架。
车架里面,是一具具焦黑的尸骸。
沿着铁路向前看去,铁轨两侧烧成炭的树林里也到处都是尸骸,姿势各种各样,哈里斯站长看着这宛如地狱的一幕,忍不住呻吟出声:「上帝啊,这是撒旦降临了吗?」
华盛顿,白宫。
战争部长杰弗逊·汉密尔顿·戴维斯坐在办公桌后面,用力捏着一封电报。
电报是从新泽西州首府特伦顿发来的,上面只有短短几行字。
「第九步兵团在费城至纽约铁路段遭遇伏击,全军覆没。阵亡八百一十四人,仅有七十三人成功逃脱。
伏击者据士兵描述为黄种人,使用连发武器及大威力手榴弹。」
戴维斯把电报放在桌上,闭上眼睛,深吸了一口气。
黄种人军队。
连发武器。
他想起了那份从西部送来的情报。
覆灭两个龙骑兵团的印第安人,使用的也是连发武器。
而现在,他们要派去西部支援的士兵才刚出发,就在新泽西州被袭击了。
在距离纽约不到一百英里,距离华盛顿不到两百英里的地方,被一群全副武装的黄种人打到全军覆没。
戴维斯睁开眼睛,把电报折好放进上衣口袋里,起身走出了办公室。
总统办公室内。
富兰克林·皮尔斯总统正在书房里看文件,门被敲响了。
「进来。」
戴维斯推门而入,面色凝重。
皮尔斯抬起头,看到战争部长的表情,放下手里的文件:「杰弗逊,发生什么事了?」
戴维斯没有说话,只是把那封电报递了过去。
皮尔斯接过电报,扫了一眼,脸上的微笑直接消失不见。
他又仔细看了一遍,脸上的表情从疑惑变成了震惊,又从震惊变成了愤怒。
他不敢置信地道:「你是说,我们一个团的士兵,在距离华盛顿不到两百英里的地方,被人全部杀光了?」
「准确地说,还有七十三个好运的士兵成功活下来了。」
戴维斯沉声道:「伏击者使用连发武器和大威力手榴弹,总统先生,听着是不是有些耳熟?」
皮尔斯沉默了几秒钟,忍不住叹了一声:「你认为还是英国人在背后策划的??」
「毋庸置疑,只有他们能做到这点。」
戴维斯毫不犹豫地答道:「他们在远东有极大的势力,他们完全可以从那里招募黄种人士兵,训练他们,武装他们,再通过加拿大殖民地偷偷运到我们的国土上。」
皮尔斯的手指指腹在电报上摩挲着,问道:「所以你来找我,是为了什么?」
「总统先生,我要召开国会紧急会议。」
戴维斯缓缓道:「新泽西州发生的不是普通的袭击,这是入侵。
一支数百人的敌军部队出现在我们的腹地,距离华盛顿只有不到两百英里的地方。如果他们想,他们完全可以对首都发起进攻。」
「我们必须立即增加常备兵力,徵召民兵,在新泽西州展开全面搜查,把那支黄种人军队挖出来。」
皮尔斯沉默了一会儿,点了点头:「去做吧。」
国会大厦。
紧急会议的通知在两个小时之内就发到了每一位国会议员手上。下午两点,众议院议事厅里坐满了人,嗡嗡的议论声充斥在整个大厅里。
戴维斯站在发言台上,双手撑着桌面,目光扫过在座的议员们。
「先生们。」
他的声音不大,但每一个字都清晰地传遍了整个大厅:「三天前,在新泽西州中部的森林区,第九步兵团遭遇伏击,全军覆没。
九百名美利坚合众国的士兵,在距离这座大厅不到两百英里的地方,被敌人屠杀了。」
议事厅里顿时安静了许多,众人静静听着他的发言。
「伏击第九步兵团的,是一支黄种人军队。」
此话一出,一片哗然之声。
有议员质疑道:「戴维斯先生,你莫不是在说笑?」
「上次西部两个团全军覆没就已经很像神话故事了,这次比上次还像神话故事。」
戴维斯继续道:「先生们,我要提醒你们,新泽西州距离纽约只有不到一百英里,距离华盛顿只有不到两百英里。
而现在,一支使用连发武器,拥有远超我们士兵的火力的军队藏在新泽西某处!」
他顿了顿,目光变得锐利起来。
「如果那支敌军下一次的目标不是运兵火车,而是这座大厅呢?
如果他们直接打到华盛顿来,伤害总统,伤害在座的各位先生们呢?」
议事厅里又响起了一阵低沉的骚动。
一个议员站起来:「戴维斯部长,你说的这些太耸人听闻了。一支不到千人的敌军,怎么可能打到华盛顿来?」
戴维斯拔高声音,反问道:「怎么可能?先生们,我们甚至不知道这支军队是怎么来到新泽西的!
谁又能保证,他们进不来华盛顿?」
那个议员的脸色涨红,张了张嘴,却没能说出话来。
戴维斯看着整个议事厅的议员们,高声道:「我要求国会授权,立即将国内常备兵力扩充到五万人。
同时徵召新泽西州丶宾夕法尼亚州丶纽约州和马里兰州的民兵,在新泽西州展开一寸一寸的全面搜查。」
「先生们,那支敌军现在正在某个山谷里包扎伤口,清点弹药,计划下一次袭击的目标。」
「我们必须把他们找出来,在他们下一次扣动扳机之前,把他们彻底消灭掉!」
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