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第130章校场点验,不必着甲
这位直隶总督的样子如今不怎么好看。
辫子散了,花白的头发披在肩上,便服上沾满了灰尘。他扶着床沿站起来,浑身颤抖着,不知道是怕的还是气的。
「反了!反了!」
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桂良的声音沙哑而尖锐,死死咬着牙,脸上的表情如厉鬼一般怨憎。
「他们竟敢对本督院动手!他们竟敢?!」
武尔衮连忙上前扶住他:「制台大人,标下未能及时来援,死罪死罪!」
桂良反手一巴掌拍到他的脸上,双眼通红,厉声道:「你也知道来晚了?」
「通知各处城门,从此刻起,天津城只许进不许出!那群刺客跑不出天津,给我挨家挨户地搜!」
武尔衮不敢怠慢,立刻派人分头去四门传达总督的命令。同时再派人去鼓楼西大街的镇台衙门,将此事上报给署天津镇总兵达年。
城门的守军见到急匆匆赶来报信的兵马,立刻加派人手,城墙上的风灯全部点亮,哨兵瞪大眼睛巡视。
与此同时,被叫醒的达年原本还想发火,听到总督遇刺的消息脸都白了三分。
当即下令城内镇标左营丶右营以及城守营的兵马全员出动,全城设卡搜捕刺客。一队队绿营兵举着火把在大街上奔跑,刀枪在火光中闪着寒光。
天津县衙的后衙里,彭载恩被一阵急促的敲门声惊醒。
他今晚本就睡得不好。典史当街被人捅死的事情在脑子里翻来覆去,好不容易才迷迷糊糊睡着,又被吵醒了。
「什么事?」他披着衣服坐起来,声音里满是不耐。
门外的长随声音都在发抖:「大老爷,不好了!制台大人遇刺了!」
彭载恩的手僵住了。
「你说什么?」
「制台大人,直隶总督桂良桂大人,今夜在盐院衙门遇刺!总督衙门已经下令,全城搜捕刺客!」
彭载恩一屁股坐回床沿上,半天没有说出话来。
典史遇害,总督遇刺。两件事一前一后,都发生在天津县的地面上。
他是天津县的知县,这两件事任何一件都够他喝一壶的,两件加在一起,他这顶乌纱帽怕是戴到头了。
彭载恩坐在床沿上,呆坐了半晌,忽然仰天长叹。
「三生作恶,三生作恶啊!定是彭某前世不修,今生才会附郭省城,做这个天津知县!」
与此同时,兰阳。
黄河决口已经过去了数日。
溃口处的河水仍旧在奔涌而出,浑浊的泥浆水漫过田野,淹没村庄,将原本平坦的大地变成了一片汪洋。
水面上漂着门板丶房梁丶溺死的牲畜,偶尔还能看到一两具被泡得肿胀的尸体,在浑浊的水流中缓缓打转。
侥幸活下来的灾民们挤在南岸的高处,那是这一带仅存的几处没有被水淹没的地方。
高地上密密麻麻地搭满了窝棚,用树枝和破布勉强撑起来,根本挡不住风雨。老人和孩子挤在一起,身上披着从水里捞出来的湿被子,在秋风中瑟瑟发抖。
没有人知道接下来该怎么办。
家里的粮食都被水冲走了,地里的庄稼全泡在了几尺深的水底下。就算水退了,今年的秋收也绝了指望。
至于朝廷的赈济,活了大半辈子的老人们摇着头,什么话都不说,只是叹气。
焦大站在人群中间,身上的衣服已经好几天没有换过,沾满了泥浆和汗水的混合物,散发出一股酸臭的味道。
「乡亲们,听俺说!」
他站在一块大石头上,对着周围或坐或躺的灾民们喊道。
「留在这里就是等死!
地里的粮食没了,朝廷的赈济不知道什么时候才来。咱们在这里枯等着,也等不来希望!
不如大夥一起往北走,去北边的大城。我听人说,天津有许多漕粮,还有能装三四十万石粮食的粮仓,那里肯定有我们的活路!」
灾民们面面相觑。
终于,一个中年汉子站了起来,背上背着一个三四岁的孩子,手里牵着一个女人的手,女人怀里还抱着一个婴儿。
「走。」中年汉子的声音沙哑,「反正留在这里也是等死,趁着还有点吃食,不如去天津碰一碰运气。」
有人带头,就有第二个,第三个。
高地上的窝棚陆续被拆掉,树枝和破布被捆成简陋的包袱背在身上。
老人佝偻着腰,女人抱着孩子,男人们带着仅剩的一点家当,像一条灰色的河流,和浑浊的黄河一起,缓缓朝北方移动。
天光大亮,整座天津城却陷入了死寂之中。
大街上的店铺全都关了门,门板一块块竖得严严实实。挑担子的小贩不见了踪影,连早起买菜的妇人都缩回了家里,只敢从门缝里往外张望。
收到衙门命令的保申长们开始挨家挨户地通知:「尔等听好了!衙门有令,发现陌生人或形迹可疑者,立刻上报!知情不报者,与刺客同罪!」
一队队全副武装的绿营兵在街道上巡查,清查坊巷内的可疑之人,盘查过往的车辆和行人,发现一点嫌疑就直接拿下。
而这一切的源头,直隶总督瓜尔佳·桂良本人,此刻正坐在三岔河口炮台的一间木屋内,脸色有些不好看。
「制台大人,您喝口茶压压惊。」
武尔衮端着一碗热茶走进来,恭敬地放在桂良手边的桌上。
遇到刺杀后,惊恐之中的桂良选择移居三岔河口炮台内。毕竟炮台的石墙厚实,大门又是包铁的,从里面一关,除了硬攻没有别的办法进来。
这就让武尔衮感到又惊又喜了。
离制台大人越近,未来升官发财的机会就越大。他今年不过而立之年,要是伺候好了这位,说不定能从游击这个位置再往上挪挪,当个参将甚至副将。
桂良拿起茶,啜了一口后,问道:「本督院的亲兵们呢?」
一场刺杀后,他身旁只剩下了三十余名亲兵,昨晚一起撤来了炮台内。
武尔衮乾脆利落地打千儿,回道:「回制台大人,您的亲兵们一部分在门外候着,另一部分在哨位巡视。」
桂良眼睛一眯,问道:「炮台内现有多少兵马?」
「回制台大人,炮台现有大小炮位十六尊,兵丁三百一十二名,俱已在哨。火药丶铅弹足敷三月之用。
标下已将所有人手分为三班,轮番值守。如若贼人再来,定叫他们有来无回!」
桂良听完,表情稍微好看了些,忽然道:「所有绿营兵,全部到校场集合。」
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