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第三十七章七院与暗流(第1/2页)
南陵渡之所以叫渡，并非只因一条河。
神武王朝中州有三条大河，东曰青沧，西曰黑澜，中曰龙渭。三河于南陵郡外分流，又在百里之外重新交汇，像三条巨蟒绕着一块平原盘了一圈。南陵渡便建在三河分流处，渡船如织，帆影遮天，是天京以北最大的水陆枢纽。
凌霄抵达南陵渡时，正值午后。
阳光落在河面上，碎成万片金鳞。渡口两岸人声鼎沸，马车、货船、修士、官吏、僧道、异族商旅混杂一处，空气里有鱼腥、酒香、汗味、香粉味，也有灵兽皮毛被水汽蒸出的腥热气。
这是凌霄第一次真正看见王朝的繁盛。
幽水镇也热闹，可那只是山脚小镇的烟火。南陵渡不同，它像一只巨大的胃，吞下北方来的矿石、药草、兽皮、灵晶，又吐出天京来的敕令、税符、锦缎、兵器和消息。
叶无尘下车后，第一件事不是找船，而是买酒。
他在渡口酒摊前挑挑拣拣，最后买了一坛最便宜的浊酒，喝了一口便骂：“掺水。”
酒摊老板怒目而视。
叶无尘把糖葫芦架子往地上一杵。
老板立刻低头擦桌：“老人家好眼力。”
凌霄已经习惯了。
这一路上，凡是稍有修为、稍有见识的人，看见叶无尘那架糖葫芦，反应都不太一样。有人茫然，有人疑惑，有人恐惧，也有人像这酒摊老板一般，明明不知老人是谁，却被一种本能压得不敢抬头。
“今日讲七座宗院。”
叶无尘蹲在渡口台阶上，指着远处一艘艘挂着不同旗帜的大船。
“神武王朝允许宗门存在，却不许宗门不受管束。于是王朝立了七座宗院，名义上是替天下宗门登记品秩，实则是把宗门命脉抓在手里。”
“七院分别是铸兵院、丹鼎院、御兽院、阵法院、符箓院、玄音院、问剑院。”
凌霄顺着他手指望去。
一艘铁灰色大船上挂着锤炉旗，船头站着十几名赤膊壮汉，肌肉如铁，臂上纹着火焰符文。那是铸兵院的人。
另一艘青木大船药香弥漫，甲板上摆着数十只丹炉，几个年轻弟子一边赶路一边控火炼丹，引得周围修士频频侧目。那是丹鼎院。
河岸另一侧，有几头巨大的白羽灵鹤匍匐在地，羽毛洁白，眼眸却冷如玄冰。灵鹤旁边站着一群衣着兽纹长袍的弟子，腰间悬着骨哨。御兽院。
阵法院的人最安静，他们占据渡口一角，脚下铺开一张丈许宽的阵图，过往人群都下意识绕开。
符箓院弟子则最忙，许多参加武道大比的修士围在他们摊前购买护身符、清心符、疾行符，价格高得离谱，仍供不应求。
玄音院来的是一群女修，皆背琴或箫，衣袂轻柔，一出现便令渡口喧嚣都低了三分。
最后一艘船最简单。
一面剑旗，一座小舟，七名白衣剑修。
问剑院。
那七人坐在船头闭目养神，膝上皆横一剑。河风吹过，他们衣袖不动，剑穗却同时轻轻一颤。
凌霄的目光在问剑院那艘小舟上停留稍久。
叶无尘嘿嘿一笑：“你用刀，看剑做什么？”
凌霄道：“看他们的锋。”
“有锋无骨。”叶无尘撇嘴，“问剑院这些年被皇室养得太顺，剑是好剑，人差些火候。不过这一代出了个例外，叫江照雪，二十三岁，地阶一重，剑心通明，据说曾在问剑崖下一剑问得老院主闭关三日。”
凌霄记下此名。
叶无尘又道：“七院在武道大比里有特权。每院可免试举荐十人入初榜，且有资格在大比后收徒。许多寒门修士来天京，不是为了入皇室，也不是为了入军门，而是为了拜七院。”
“拜七院，比入军门自由？”
“不一定。”叶无尘道，“军门要你的命，宗院要你的手艺。铸兵院要你十年打铁，丹鼎院要你十年试药，阵法院要你十年守阵。天下没有白拿的好处。”
凌霄轻轻点头。
他想起寒月宫赠他的寒月九诀。
那是苏明月以一宗根基送出的重礼，也是寒月宫与梅家决裂后的押注。世间所有馈赠，都有重量。
渡口忽然传来一阵骚动。
人群向两侧分开，一艘金顶画舫缓缓靠岸。画舫之上垂着明黄帘幕，船头立着两排黑甲卫士，甲胄胸口镌着一枚麒麟纹。
黑麟卫。
叶无尘眼睛眯了一下。
“皇室的人来了。”
画舫停稳，一名身穿银白劲装的少女自帘幕后走出。她年纪约莫十七八，眉眼清亮，腰间悬着一柄短剑，身后只跟着一名灰衣老太监。
她一出现，渡口许多官吏立刻跪下。
“参见九公主。”
九公主，风灵犀。
凌霄心中一动。
叶无尘昨日才让他记住此人，今日便见到了。
风灵犀没有让众人久跪，只抬了抬手：“起。”
她声音不高，却有一种天然的清脆与冷静。她的目光扫过渡口，掠过七院，掠过军门来客，最后竟在叶无尘身上停了一瞬。
那一瞬极短。
短到寻常人根本不会察觉。
可凌霄察觉到了。
风灵犀似乎认得叶无尘，或者至少知道“糖葫芦客”意味着什么。
叶无尘却像没看见，低头继续喝那坛掺水浊酒。
风灵犀收回目光，转向身旁一名黑麟卫统领：“传令，南陵渡今日起设大比通行台。凡赴天京参加武道大比者，验明骨龄、修为、籍贯，发临时武牌。无牌者，不得入天京外城武坊。”
“是。”
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黑麟卫迅速行动。
渡口中央很快搭起三座临时高台。第一座测骨龄，第二座验修为，第三座登记籍贯与势力归属。
叶无尘咂了咂嘴：“麻烦来了。”
凌霄道：“不能绕过去？”
“能。”叶无尘道，“但绕过去就更显眼。你既要去天京，就得有一块牌。”
“籍贯怎么填？”
“山野散修。”
“势力归属？”
“无。”
“姓名？”
叶无尘看着他，咧嘴一笑：“霄木。”
凌霄走向高台。
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