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刘琦猝然离世的消息，如一道惊雷，炸响在刚刚安定不久的荆襄大地。
彼时正值建安十四年冬，寒风卷着霜雪，掠过公安城的街巷，将这份悲戚吹遍了军营内外丶州府上下。
江夏旧部听闻噩耗，无不惶惶不安，荆襄士族亦人心浮动——刘琦虽体弱多病，却是刘表嫡子，是荆州名义上的主人，他这一去，荆州便彻底没了「正统」的撑持，前路未卜。
刘备身着素服，亲自为刘琦举哀。
军营之中，将士们皆摘去甲胄上的纹饰，挂上白绫；州府之内，官吏们身着素衣，闭门谢客，一派哀戚肃穆之象。刘备每日亲至灵前祭奠，痛哭流涕，言辞间满是惋惜，直言「景升兄托付我照看贤侄，如今他竟撒手人寰，我有负兄长所托」。
江夏旧部原本惶惶不安，见刘备如此重情重义，人心反倒渐渐安定下来。
只是乱世之中，容不得太多儿女情长，刘琦的丧礼并未大肆铺张，不过数日便草草料理完毕——非是刘备薄情，实乃荆州上空早已阴云密布，江陵城中周瑜虎视眈眈，大江以北曹操厉兵秣马，荆州无主，每多拖延一日，便多一分凶险，容不得他们沉浸在悲戚之中。
这日丧礼刚刚结束，帐中只剩刘备丶诸葛亮丶顾苏林三人。
刘备面色仍带悲戚，坐于主位，长长一叹：「贤侄年少而逝，我在痛惜之余，更加担心荆州今后的路啊。」
丧礼既毕，刘备便召诸葛亮丶顾苏林二人入内议事，帐中烛火摇曳，映得三人神色皆有几分凝重。
不等刘备开口，诸葛亮已轻摇羽扇，率先点破了迫在眉睫的危局，语气中带着几分沉郁：
「主公，刘琦一去，江东再无顾忌。周瑜素来忌惮我军壮大，此前碍于刘琦的名分，不便贸然行事，如今荆州无主，他必不会放过此等良机，不出多日，东吴使者必定渡江而来，以『荆州无主丶理应归吴』为由，强行索要荆南四郡，届时我军在名分之上，便先弱了一分。」
刘备眉头紧锁：「荆南四郡是我们亲自征战所得，并非借自江东，他们岂能如此强行索要？」
「道理虽是如此，可乱世之中，强权胜于公理。」诸葛亮沉声道，「周瑜一心锁死我等，绝不会放过此等良机。若应对失当，孙刘联盟，顷刻便有破裂之危。」
刘备黯然，一时无措：「那敢问军师，应当如何应答？」
诸葛亮成竹在胸：「主公不必忧虑，若有人来，亮自有话说。」
Ⓑ𝓲 𝙌u Ⓑ𝐴.v 𝓲 𝙋