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“新来的清丈官，连田埂和渠沟都分不清，跟着几个胥吏喝了几天酒，回县衙睡大觉去了。”
他说着又饮了一口，咂了咂嘴，“清丈清丈，哪回不是雷声大雨点小？”
“朱梁时候清过，沙唐时候清过，南唐时候也清过，哪回不是量到一半就散了。”
“咱们沈家在这吴县地面，多少代人了，什么风浪没见过。”
沈伯安接过话头，“二叔说得是。那些清丈胥吏来了三四拨，侄儿都打点好了。”
“些许财帛塞过去，酒桌上再拍几句诸位辛苦，他们回去便在册子上填与原册相符。”
“湖滩新开那几十顷，压根就没上过册，连问都没人问。”
“再说那些挂靠的佃户口供……”他嗤笑一声，“给些许财货，我等让说什么便说什么，县里来人对过两遍了，滴水不漏。”
沈延平是管账的，在族中素来谨慎，此刻端着酒杯却没有喝，眉头微蹙。
“二哥，伯安，话虽如此，我还是有些放心不下。”
“当今这位天子，幽云说平就平了，江南说收就收了，巴蜀说灭就灭了。”
“手段之凌厉，与南唐那位比，犹如青天皓月和萤火微光。”
“若真是秋后算账，我们这些田亩底册能瞒得过胥吏，瞒得过知州，能瞒得过他吗？”
“延平啊，你还是太谨慎。”
沈延昌放下酒盏，身子微微前倾。
“你也说了天子手段凌厉，可天子凌厉在什么地方？”
“在打仗！在削藩！在收地盘！”
“你看这半年，他人在江南，心思全在北伐和岭南上，天下未定，哪有精力来管田亩？”
“等天下定了，江南士族盘根错节，牵一发而动全身，他还得倚仗我们去安抚地方。”
“你见过哪个开国皇帝刚坐稳龙椅就拿士族开刀的？那是自断根基。”
“新政新政，说到底，是给寒门看的，给流民看的，不是给我们看的。”
“咱们沈家世代经营，只要不公然扯旗造反，这天高皇帝远，他能怎样？”
沈伯安又给沈延昌斟了一杯，附和道：“二叔这番话，我越想越觉得在理。”
“法不责众，江南数十州，哪家不是这么做的？”
“顾家、陆家、陈家，哪个不屯田？”
“廷要是全抓了，江南谁来管？总不能全靠那些连吴语都听不懂的北边流官来坐堂吧。”
沈延庆一直捻着念珠默默听着，此刻手指停了。
“凡事留三分余地。伯安，你把挂靠的田再核一遍，佃户的口供给些钱粮叮嘱叮嘱，让他们咬死了是自己开的荒。”
“这段时间都收敛些，佃户们的租子少收些，别为几斗米逼出人命，让人抓了把柄。”
他端起酒盏，却没有喝，只是搁在掌心里暖着，目光在几个族人脸上一一扫过。
“当年杨行密在江淮杀得人头滚滚，李昪在金陵清丈田亩株连无数，后来呢？杨吴亡了，南唐也亡了。”
“可咱们沈家还在。靠的是什么？不是硬顶，是等。”
“等风头过去，等朝廷换人，等天下太平了再慢慢把田收回来。”
“沉得住气，才是世家该有的样子。”
“这天下的规矩，几千年来都是如此。”
“铁打的世家，流水的朝廷。”
沈延昌端起酒盏朝沈延庆举了举：“大哥说得是。”
“咱们不跟朝廷硬顶，咱们等。”
“小半年都风平浪静，等陛下回汴梁去了，这事就算过去了。”
“来，喝酒。”
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