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第三十二章债
静澜的出面确实起了作用。曹锟到底给了前清王妃几分薄面，把刘喜奎的名字从堂会名单上撤了下来。但曹锟的太太只在这一件事上起了作用——一个月后，黎元洪又派人来了。再过一些日子，张勋从徐州回到北京，辫子都没来得及梳利索，就让人来庆乐园递话——给刘老板带个好，改日请刘老板赏光。
一个躲过去了，五个总统的追求像潮水一样涌过来，一波未平一波又起。
金绍白意识到，他救不了刘喜奎。他与曹锟拼，与张勋拼，与黎元洪、段祺瑞、冯国璋、陆绵等一干人拼——他拼不动。他在京城积蓄了十年的势力，在这些人面前不堪一击。他的振武社在人家手里像捏死一只蚂蚁。他的京城六爷名头在各地军阀的兵权面前，不值一提。
但他还是在拼。
1915年初秋，金绍白做了一件让刘喜奎既感动又恼火的事——他托人给庆乐园的老板带话：六爷在庆乐园有股份，刘老板在庆乐园唱一天，六爷就保她一天。
庆乐园的老板是个人精。六爷有没有股份，他不知道，但六爷在京城的名头，袁世凯的亲信庆宽都栽在他手里，这种人他惹不起。刘喜奎的演出安排照旧，谁递帖子来，一律请找六爷。
金绍白把这层意思传达给了刘喜奎的跟包。跟包把话带进去，刘喜奎回了一句话——“六爷别犯傻了，我自己会跑。”
金绍白忍俊不禁。
和沈碧桃在一起，他是在岸上行走，知道脚下是实地，每一步都踏得踏踏实实。和刘喜奎在一起，他是在水底潜泳，知道上面是危险，下面是更深的深渊，但深水之中有一种在岸上呼吸不到的自由——那是同为泥沼中挣扎之人才能感受到的默契，一种你不说我也知道你在苦什么、我在苦什么的无需言语的相通。
这两种感情，他说不清楚哪一种是爱。也许都是。也许哪一种都不是。也许他只是太孤独了——一个在腊月的雪地里一夜白头的人，太需要感受到自己还活着，还需要一颗心在为另一个心而跳动的证明。
沈碧桃发现了。
发现的过程很简单。她去金绍白的竹苑给他送藕节画的一幅画，藕节在画纸上用蜡笔画了两个大人一个小人，歪歪扭扭地说这是爹爹、娘和藕节。画送到的时候金绍白不在，她坐在书桌前等，看到了桌上半张被镇纸压着的稿纸，是金绍白写的字——“刘喜奎”。
她的手指微微发凉，但什么都没说。把藕节的画摆在他砚台旁边，最显眼的位置，然后走了。
她没有问过金绍白。不是因为她不介意，而是因为她知道，问出来，就是把金绍白往那个方向推。他有那么多大事要做——搞革命、对付袁世凯、张罗北方起义，他连睡觉的时间都没有，哪有工夫去和一个唱戏的女子风花雪月。
更大的可能是，那个唱戏的女子也只是金绍白在黑暗中看到的另一盏灯罢了。她撞见那盏灯多看了两眼，但还是会回自己的这盏灯下。因为藕节在这里。
沈碧桃错了吗？
1915年10月，金绍白最后一次在庆乐园看刘喜奎的戏。她唱的是《新茶花》的最后一折——新茶花是一个在西风东渐中觉醒的时代女性，脱离了旧式家庭的桎梏，在台上唱出“要做自己的主人”的呐喊。刘喜奎唱到高音处，台下观众席里几个北洋军官突然大声喝倒彩，有人站起来喊“娘们儿上台了，再唱老子上去撕她的衣裳”，大堂里一阵骚乱。保卫人员上前制止，那几个人骂骂咧咧地往外走，斜着眼睛瞪台上。
刘喜奎站在台上，面向着她，仍然没有停下。她说她的词，唱她的腔，看着那几个军官的背影——她的目光没有追随怒骂的黑影，而是透过他们，直接望向了金绍白。
隔着整个大堂，隔着吵嚷的人声，她的目光直视着二楼包厢里的金绍白。那双眼睛在戏台灯光的映照下，异常明亮，亮得像匕首出鞘时那一道寒光。但金绍白在那道寒光底下，读出的不是凌厉，而是求助——你不是说那个吃人的世道快到头了吗？到了吗？
金绍白在包厢里站了很久。他站在那里，没有上去为她挡拳，冲出去呵斥那些喝倒彩的没有用——明天换一波人来闹，后天换一支军队的人来闹，你挡得住一时，挡不住一世。
他的无力感和第一次在醉月楼听到王大人骂母亲“你一个**装什么贞洁烈女”时的感觉一模一样。
十年。十年来他以为自己变强了，可此刻他站在这座京城最大的戏园子里，不过还是十年前那个躲在醉月楼门后攥紧拳头的小男孩。
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