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陆寻开口了：“黑石帮有多少人？”
“具体数字不清楚。”古炎说，“根据我得到的情报，核心成员大约一百人左右，加上外围的附庸，可能有两百多。他们那个独眼头目叫秃鹫，是个狡猾的角色，从来不跟硬茬子正面交锋，专挑软柿子捏。你昨天打了他的人，他肯定不会善罢甘休。”
陆寻点了点头，没有继续追问黑石帮的事情。他的目光重新落在地图上，沉默了片刻，然后问了一个让古炎意外的问题：“地底的能量泄露，是怎么回事？”
古炎的表情微微一变。他沉默了几秒钟，然后缓缓坐回椅子上，端起酒碗，却没有喝，只是握在手中。
“这才是最根本的问题。”他说，声音比之前更加低沉，“南大陆是旧时代最早的实验场。在旧时代覆灭之前，这里曾经进行过大规模的地底能量开发。整个南大陆的地下，遍布着密密麻麻的能量网络——比西大陆的核心炉系统复杂得多，也庞大得多。”
他放下酒碗，用手指在地图上的几个位置点了点：“这些地方，都是旧时代留下的能量节点。有的是矿井，有的是实验室，有的是储存设施。当年的人类在这里做过各种各样的实验，试图从地底提取能量。但他们留下的不仅仅是设备，还有隐患。”
他的声音变得更低了：“那些能量网络已经运行了几百年，早就超过了设计寿命。管道老化，密封失效，能量开始向外泄露。一开始只是小规模的泄露，影响不大。但随着时间的推移，泄露越来越严重，地底的能量积累越来越多，压力越来越大。”
他抬起头，看着陆寻，目光中带着一丝凝重：“你知道这意味着什么吗？”
陆寻看着他，没有说话。
“意味着火山迟早会大爆发。”古炎一字一句地说，“不是那种小打小闹的喷发，而是真正的大爆发——足以将整个南大陆都掩埋在火山灰下的那种。到时候，别说火山城了，整个南大陆都会变成一片死地。”
他说完这句话，房间中陷入了沉默。油灯的火苗跳动了一下，在墙壁上投下摇曳的影子。
陆寻沉默了很久。他的目光落在地图上，看着那些标注着能量节点的位置，看着那三个势力的边界线，看着那片空白区域中标注的“黑石帮”三个字。他的脑海中正在快速梳理着这些信息——南大陆的局势，比他想象的更加复杂。
古炎看着他，等待着他的反应。
过了好一会儿，陆寻终于开口了。他没有回答古炎关于火山爆发的问题，而是问了一个看似不相关的问题：“铁手帮的帮主，叫什么名字？”
古炎愣了一下，没想到他会问这个：“铁手。他就叫铁手。真名没人知道，大家都叫他铁手。”
“他是个什么样的人？”陆寻问。
古炎想了想，说：“冷酷，精明，野心很大。他不满足于只占着那片工业区，一直想往外扩张。但他也知道自己实力有限，所以从来不跟火山城和南部部落硬拼，而是采用蚕食的策略——今天占你一块地，明天抢你一个矿，慢慢扩大自己的地盘。”
他顿了顿，补充道：“他还有一个特点——他很记仇。如果你得罪了他，他会想方设法报复回来。几年前有个小商队得罪了他的人，他派人在路上埋伏了整整半个月，把那支商队全部杀光了，一个活口没留。”
陆寻点了点头，又问：“南部部落呢？他们有首领吗？”
“有。”古炎说，“南部部落是由十几个大小部落组成的联盟，盟主是一个叫阿木的老家伙。他在部落中威望很高，但年纪大了，身体也不好。据说他一直在物色接班人，但一直没有找到合适的人选。”
他看了陆寻一眼：“你问这些做什么？”
陆寻没有直接回答。他端起酒碗，喝了一口，然后放下碗，看着古炎，说：“我在想，如果要整合南大陆的所有势力，应该从哪里入手。”
古炎愣住了。他没想到陆寻会说出这样的话——不是“如何应对黑石帮”，不是“如何修复能量装置”，而是“整合所有势力”。这个目标，比他想象的要大得多，也难得多。
他沉默了几秒钟，然后靠在椅背上，端起酒碗喝了一口。他看着陆寻，目光中带着一种复杂的情绪——有惊讶，有怀疑，也有一丝隐隐的期待。
“这就是南大陆的现状。”他说，声音低沉而平静，“你说你想整合所有势力，你觉得可能吗？”
他的目光直视着陆寻，等待着答案。
这个问题既是质疑，也是试探。他想知道，这个从西大陆来的年轻人，他的信心到底从何而来。
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