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苏挽扶起他，一时也哽咽，说不出话。父亲的旧部、雁门的军魂——竟在这千里之外的安远城，重新聚到了她的旗下。
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短短半月。
安远城的义勇、守军，从据城时的八千，涨到了一万五千。其中能战的精锐，也多了许多。
更要紧的，是——人心。
清水镇的旧人、江湖的义士、溃散的官军、逃难的流民……这些来路五花八门的人，因为同一面“抗暴护民”的旗，聚到了一处。
江砚一方，不再是那个只能缩在一坡、一城，被动挨打的小势力了。
它成了这遍地烽火的中州，一支实实在在、不可小觑的——护民力量。
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那一夜，安远城摆了一场不算丰盛、却格外热闹的接风宴。
新来的、旧有的，聚在一处。清水镇的老人拉着江砚，絮絮叨叨说当年的事；江湖的义士，与义勇划拳、饮酒；方岳和苏挽聊雁门的旧事，聊着聊着，两个铁打的汉子、女子，都红了眼。
江砚坐在席间，望着这一张张从乱世的血火里重新聚拢来的脸，心里百感交集。
清水镇的火，烧散了这些人。可这面旗，又把他们一个一个聚了回来。
散了的人心，只要还有一面值得追随的旗，就能重新拢起来。
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“先生。”宴后，方岳寻到江砚，神色却凝重起来，“末将来投，还带了一个坏消息。”
“路上，末将见着卫崇新朝发下的檄文，与海捕文书了。”
他从怀里取出一张揭下来的榜文，递给江砚。
那榜文上，“安远城”“江砚”“苏挽”几个字，被朱笔重重圈出，悬了天价的赏格。
“卫崇，”方岳一字一句，“把安远城列作他新朝头一个要连根拔起的‘逆贼巢穴’了。”
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江砚接过那张檄文，就着灯看了下去。
檄文上，卫崇把自己粉饰成“顺天应命”的新朝天子，把江砚一方骂作“聚众谋逆、蛊惑流民”的乱党。字里行间，是一个篡国枭雄粉墨登场、要把天下都踩在脚下的狰狞。
江砚望着那檄文，又望向窗外——安远城那一片刚刚活过来的人间烟火。
一边，是卫崇那踩着尸骨、粉饰太平的“新朝天下”。
一边，是安远城这一盏在乱世长夜里倔强亮着的护民之灯。
这两个天下，注定要狠狠地撞上。
“来吧。”江砚把那檄文凑到灯上点燃，看着它化作灰烬，一字一句。
“我倒要看看，你那踩着尸骨的天下——”
“和我这护着人心的城，究竟谁能笑到最后。”
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