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马兴没有接话。
三天后早晨，马英从营地西面的军营中出来，进到里面时脸色发青。
“哥哥，出了事情。”
“什么事。”
“金家的兵营里有二十多人今早起床的时候，发现自己的腿已经很软了，全身都浮肿起来，军医说是因为缺少食盐。”
马兴把手中的炭笔放下了。
“断了多久？”
“我去问了伙房的人，他们说已经有半个月没看到一粒盐了。”
“最后一批官盐是经由长安运来的，在潞安的时候被通裕号的人拦下了，说是因为矿课管理章程里规定了对盐道进行管理。”
寇封站了起来，草根从嘴里吐了出来在地上。
“盐也断了？”
马英点头道，“不只是金家人的士兵，就连我们在工地上的工人这两天也都没有力气了。”
“负责做饭的老师傅，还说锅里的水已经有三天没加盐了。”
帐篷里很安静。
马兴走到门口，掀起帘子一看，营地里的工人们干活的速度明显比前两天慢了很多，有的人在旁边扶着铁锹站着喘气，有的人蹲在地上一动也不动。
张平阳从窑炉那里跑了过来，并没有带算盘，只拿了一张纸。
“大人，我刚刚计算过，十万个人一天最少要吃掉三百斤官盐，我们现在仓库里只有一千二百斤了。”
“四天。”
“是的，在第四天的时候就没有盐了。”
寇封走到马兴身边的时候声音很小。
“恩公啊，没有盐的话，人就不能做重活了，在第三天下手会麻木、第七天不能站起来、第十天才……”
“我知道。”
马兴转过身来，在桌子边又拿出一份布政使司的公文来看了一遍。
石灰岩被管理好了，盐道也得到了管理，两条绳子一起套在了脖子上。
没有路可以修，也没有人能够养活。
寇封端来一盆肉汤放到桌子上，里面没放盐，味道很腥、很涩。
“恩公啊，乔长庚要把我们俩的脑袋给拧了，十万大军没盐吃，就算是有肉也没办法用上铁锹。”
马兴望着那一碗汤，并未去喝。
马英在帐篷边对哥哥说：“怎么办？”
马兴把汤推开一旁，拿过炭笔，在纸上面写下两个字。
盐湖。
寇封凑过去问到，“恩公，陇州有没有盐湖？”
“没有。”马兴放下手中的笔说，“在向西四百里的地方。”
寇封把草根放在嘴边，没有吃下去，说：“四百里？恩公，我们现在连四里的地方也出不去。”
马兴没有说话，把炭笔放下之后，就走到了帐篷口处，拉开了帘子。
工人们都在烈日下蹲着，有的拿着铁锹作拐杖，支撑起身体来。
有的人则靠着水泥板，闭上了眼睛喘息，他们的嘴唇已经变得苍白了。
哒哒哒哒哒。
马蹄声由东面传来，并非金家所骑之马，其声音清脆悦耳，应该是新上过的鞋。
寇封翻身而起，伸手去拿刀柄，在离营门还有几步远的地方，便不再前行了。
来的不是骑兵，而是几个拿着水火棍开道的衙役，走在最前面。
后面跟着四辆车，上面用青色的布料覆盖着，最前面的不是马车，而是一顶由四个人抬着的软轿。
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