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“那是装的。”拉伊奥拉毫不避讳，他的眼睛里又重新亮起泽恩熟悉的贪婪。
“好了，孩子。刚刚只是在大人物面前露个脸。”
“现在，才是我兑现承诺的时刻……嗯，为你带来钞票的时刻。”
……
二十分钟后，泽恩和拉伊奥拉来到了一家意大利餐厅门前。
在英格兰，你可以找到非常多高品质、甚至称得上世界一流的意大利菜。
这主要得益于英格兰的意大利移民社区历史悠久，带来了最正宗的烹饪传统。
泽恩眼前的这家店门面低调，装潢却处处透着不显山露水的昂贵，显然不会差到哪去。
侍者引着两人穿过走廊，在一间私密包房前停下。
推开门，一个西装革履的中年男人已经坐在里面了。
“泽恩，这位是罗登·格洛弗先生。捷豹路虎集团，英国全国业务总负责人。”拉伊奥拉正式介绍道。
罗登·格洛弗站起身。他大约五十岁出头，整个人透着一股英伦老派绅士的沉稳，但眼睛里藏着商人特有的精明。
“莱德先生，今晚的绝杀进球令人印象深刻。”
“谢谢，格洛弗先生。”泽恩在他对面坐下，拉伊奥拉则自然地落座在两人之间。
侍者为三人斟上餐前酒，轻轻退了出去。
格洛弗没有绕弯子，将一份文件从身旁的公文包里取出，推到了泽恩面前。
“莱德先生，捷豹路虎有意邀请你成为我们的品牌挚友。合同期为一年，总价值十五万英镑。”
泽恩的看了眼合同，表情没有太大变化。
十五万英镑。对于一个英冠球员来说，这已经非常可观。
但他刚从王子身边离开，心理预期自然远不止于此。
格洛弗似乎看穿了他的心思，
“请理解，莱德先生。我们上一次赞助足坛人物，还是何塞·穆里尼奥先生。我们在这方面非常谨慎。”
“我明白，格洛弗先生。捷豹路虎的高标准从来不是秘密。”
实际上，不是他说了，泽恩根本不知道捷豹和穆里尼奥还有合作，
“感谢你们对我的认可。”
格洛弗微微颔首，他觉得泽恩比外界传闻的绅士的多了。
……
饭局里，拉伊奥拉适时地抛出几个关于捷豹路虎未来品牌战略的问题，格洛弗一一作答，
偶尔主动把话题引回到泽恩身上，问他训练之外的时间怎么安排、有没有喜欢的车型、对伯明翰的工业历史了解多少。
泽恩一一应对，既不刻意讨好，也没故作冷淡。
直到侍者撤下最后一道甜点盘，这场会面才算正式结束。
……
拉伊奥拉和泽恩回到车上。
“总算结束了。”拉伊奥拉发动车子，“你是不是觉得合同金额偏低了？”
泽恩没有否认。
“十五万英镑，放在英冠球员里确实算高了，但从捷豹路虎这种级别的企业嘴里掏出来，确实不算什么。”
拉伊奥拉一边开车一边说，显然他已经憋了一整顿饭，就等着这会儿给泽恩拆解真相。
“格洛弗是今年年初刚上任的集团的英国全国业务总负责人。
你知道，捷豹路虎在本土的表现始终不温不火。他上来就得想办法重振本土品牌声量。”
泽恩没接话，安静地听着。
“威廉王子今晚在维拉公园的包厢里的消息早就传出去了。”
“所以格洛弗不能做得太明显。”
“捷豹路虎是有王室认证的，痕迹要是太明显，反而会让威廉被外界说不干不净。王室成员最忌讳这个。”
“所以格洛弗想讨好王子，但必须用一种真正体面的、绅士的方式。”
拉伊奥拉说着，自己先笑了。
“十五万英镑，不多不少，已经足够展现捷豹路虎对你的尊重。”
“而且这份合同留足了后续空间。
知道为什么只签一年吗？如果你下赛季踢英超，代言费会增加。如果你进了国家队，代言费会增加。
其实不管你做了什么，代言费都会增加”
“这就是他聪明的地方。”
拉伊奥拉满意地拍了拍方向盘。
“他不会一次给你太多，但会让你……哦不，是让王子清楚地感受到。
泽恩·莱德越往上走，捷豹路虎就越不会亏待他。”
“学到了。”泽恩若有所思。
拉伊奥拉斜了他一眼，嘿嘿笑起来：
“孩子，你不需要学这些，好好踢球，有我在，没人能坑你。”
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