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第六章谋攻定局（62）二度换将(第1/2页)
才过两天，史迪威又带着从锡兰召回的韦瑟尔斯再次紧急飞去密支那。
飞机在滂沱大雨中颠簸降落，机舱外的密支那笼罩在一片灰绿色的雨幕里，伊洛瓦底江的支流在平原上泛滥，将这座缅甸北部的古城切割成几块湿漉漉的孤岛。
史迪威这次是去灭火的，因为柏特诺又报告说劫掠者部队要哗变了。
“哗变“——这个词在史迪威的耳朵里像是一颗拉掉保险栓的手榴弹。他太清楚这意味着什么。加拉哈德支队，这支由美军第5307临时团组成的精锐部队，代号“劫掠者“，已经在缅甸的丛林里耗了太久。疾病、饥饿、柏特诺愚蠢的指挥，还有密支那似乎永远看不到尽头的巷战，已经把这群美国大兵逼到了崩溃的边缘。
落地后，史迪威和韦瑟尔斯没有直接去柏特诺的指挥部。史迪威的靴子踩在跑道的泥水里，溅起一片浑浊的水花。他转头对韦瑟尔斯说：“先去找布林德。我要听真话，不是柏特诺那种经过参谋部过滤的鬼话。“
布林德正在一个用防水帆布搭成的临时掩体里，面前摊着一张被潮气浸得发软的地图。见到史迪威，他立正敬礼，脸上却没有多少意外的神色——仿佛早就知道长官会绕过柏特诺直接找他。
“说吧，到底怎么回事？“史迪威摘下湿透的军帽，雨水顺着他的鼻梁往下淌。
布林德如实报告了缘由。原来，柏特诺因为和亨特矛盾升级，一怒之下下令把利多总医院的劫掠者轻伤员全部运回密支那前线，逼这些人带伤再上战场。亨特得知后，以近乎抗命的方式抵制了这道命令，双方僵持不下，柏特诺便向上峰报告说部队要哗变。
布林德没有评价谁对谁错。他只是平静地说：“长官，您亲自去一趟北区阵地看看就知道了。我的眼睛可能也会骗人，但您的心不会。“
史迪威盯着他看了几秒，点了点头。
于是他们再次涉水赶去北区阵地。密支那的雨季道路简直就是噩梦——齐膝深的泥水里混杂着雨水、汗水和血水，每一步都要费尽全力才能拔出来。杨希真拎着两大包东西，深一脚浅一脚地跟在后面。那是香烟、巧克力，还有一罐亨特让帮忙配的青草膏。亨特是个典型的美国南方汉子，皮肤被热带阳光晒得发红，蚊虫叮咬的包肿得老高，却死活不肯用军医发的磺胺粉，说那玩意儿“闻起来像死马“，然而他居然只信中国军医的草药。
“杨，你带这么多糖果去哄孩子吗？“韦瑟尔斯回头看他。
“比糖果管用。“杨希真喘着气，抹了一把脸上的雨水，“亨特上校昨晚又闹疟疾了，烧到四十度，硬撑着不肯下火线。这些是他的兵从利多给他捎回来的，说是……说是家乡货。“
韦瑟尔斯沉默了。
抵达北区阵地时，眼前的场景让史迪威有些意外。
没有想象中的混乱，没有枪口对准军官的暴动，没有撕碎的军旗和满地的空酒瓶。只有一群衣衫褴褛、胡子拉碴的美国大兵，或坐或躺在战壕里，有的裹着脏兮兮的绷带，有的正在擦拭***。雨还在下，从战壕上方漏下来，在泥地上砸出一个个小坑。
亨特站在一个用弹药箱搭成的掩体前，身形瘦削得像一把生锈的刺刀。他看见史迪威，没有敬礼，只是微微点了点头。
“长官。“
“亨特，我听说你要哗变。“史迪威直截了当。
亨特咧嘴笑了，那笑容里没有多少温度：“如果我要哗变，您现在应该已经被绑在树上了，长官。“
周围的士兵发出一阵低沉的笑声，但笑声很快消失在雨声里。
史迪威没有生气。他走进战壕，不顾泥水弄脏了他的卡其布军装。他看见一个年轻的士兵——看起来不超过二十岁——正靠在沙袋上，右腿的裤管空荡荡的，渗着黄绿色的脓水。那是坏疽的迹象。
“你叫什么名字，孩子？“
“米勒，长官。来自俄亥俄。“
“腿怎么弄的？“
“柏特诺将军说我还行，让我从医院回来。亨特上校说我不行，让我留下。“米勒低下头，“我不想当逃兵，长官。但我也不想为了某个坐在后方喝威士忌的人去送死。“
史迪威感到一阵刺痛。他站起身，环视四周。这些就是柏特诺口中的“哗变者“——一群被疾病和绝望折磨得不成样子，却依然守着阵地的士兵。
就在这时，一个令人吃惊的场面出现了。几个轻伤员主动站了出来。
为首的是个叫“闪电“的中士，他的左臂吊在胸前，右手却握紧了步枪。
“长官，“闪电的声音沙哑但坚定，“我们不愿意再受柏特诺瞎指挥。他让我们在开阔地带冲锋，却不给炮火支援；他让我们穿越雷区，却连地图都是错的。但如果您问我们是不是要放弃密支那——不是，长官。我们既然都回来了，就留在战场。我们会战斗到密支那战役结束。“
他顿了顿，回头看了一眼战壕另一端的中国士兵阵地。那些穿着草绿色军装的中国兵同样在泥水里泡着，同样面黄肌瘦，却没有一个人抱怨。
“因为中国士兵同样处境艰难，“闪电说，“但他们都坚持在一线。我们不再轻易言退。这不是为了柏特诺，是为了我们自己，也为了那些死在这里的兄弟。“
这番话像一把锤子，重重敲在史迪威的心上。
他环顾这些面孔——疲惫的、肮脏的、带着疟疾高烧红晕的面孔，但他们的眼睛是亮的。这才是美国军人应有的本色。不是柏特诺那种在地图前指手画脚的官僚，而是这些在泥水里和敌人拼命的汉子。
史迪威深吸了一口潮湿的空气，雨水混合着硝烟和腐叶的味道冲进肺里。他走到亨特面前，伸出手。
“亨特，你做得对。我会处理此事，让大家安心。“
亨特握住他的手，力道大得让史迪威感到疼痛。那是感激，也是信任。
杨希真把香烟和巧克力分发给士兵们，战壕里的气氛终于有了一丝暖意。有人甚至哼起了歌谣，跑调的歌声在雨幕中飘得很远。
返回西机场后，史迪威的脸色阴沉得像密支那的天空。
他把染上疟疾的柏特诺找来。柏特诺是被两个卫兵架来的，脸色蜡黄，嘴唇干裂，军服皱巴巴的，完全没有了当初在利多总部意气风发的样子。但史迪威知道，病只是借口，这个人的问题在脑子里，不在身体里。
“你报告哗变，柏特诺。“史迪威的声音不高，但每个字都像冰块砸在铁板上，“我去了。我看到的是一群愿意战斗到底的士兵，和一个被你逼到绝境的优秀指挥官。你管这叫哗变？“
柏特诺试图辩解：“亨特公然违抗命令，他——“
“他救了那些孩子的命！而你差点毁了他们！“
接下来，史迪威当着指挥部众人的面，把柏特诺一顿臭骂。
他列举了柏特诺在密支那战役中的一系列失误：盲目的正面强攻、忽视后勤补给线、与中国部队协调不当、以及现在这起几乎酿成悲剧的“伤员召回事件“。每一句话都像鞭子一样抽在柏特诺身上。
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