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上京城墙在身后拉出长影。晨雾尚未散尽，北去官道只显出前面一小段，车辙在薄雪上交错，没有哪一道像是专为他们留下的。
“先去哪里？”谢无咎问。
“北郊与济春堂通采买的药栈。”沈照檀见他神色微动，又补了一句，“前日已经递帖约好，不是先看告示，是先让周老大夫看你的手。”
他沉默片刻：“车也在药栈？”
“就在后面，车也在那里。”
谢无咎叹了口气，没有掉转马头。
到了药栈，周老大夫拆开护布看过腕伤，又让他抬臂、握指，最后在复诊纸上写了与上京医官相同的话：今日骑行已足，后程乘车；三十里一歇，肩痛加重即停。
谢无咎按下左手指印，走出药栈时，那辆铺着软垫的青篷车已经停在十里亭旁。
沈照檀站在车前等他：“谢公子，车钱想好了么？”
“尚未。”谢无咎答。她掀开车帘：“那便先欠着。”
他没有再逞强，把缰绳交给长风，自己上了车。沈照檀也没有骑马伴在车外，随后坐进车厢，把两张复诊纸一并收进药夹。车帘没有完全放下，北地的冷风从缝隙里进来，带着残雪和枯草的气息。
离开十里亭以后，官道两旁渐渐少了屋舍。谢无咎靠在软垫上，问她：“到了雁回关，先查哪一处？”
“先去官门核续牒有没有到，再去六处药栈。若一时没人来认，便等。”
“要等多久？”
“能等多久便等多久。”沈照檀把告示夹放回车壁暗格，“十五年都过去了，不差我们路上这几日。”
谢无咎点头。他从木匣里取出旧军户册，只翻开第一页，便被沈照檀按住：“车上不看字。”
“医官没写这一条。”
“现在有了。”她合上木匣，把它推回原位。
谢无咎看了看她，没有再把木匣拉回来。车轮碾过一处浅坑，两个人的肩轻轻撞在一起，都没有挪开。
午间歇车时，前路一处背阴坡尚有冻泥，长风建议绕东侧缓道，多走五里。若按原计划抢过正坡，可以赶在申时前到下一处宿站，绕路则只能停在更近的小驿。谢无咎看过车辙，没有提出赶路，只让长风依稳妥路线走。
他们便在路旁避风处吃了第一顿干粮。没有驿馆接风，也没有北地来人候迎。青黛烧化一壶雪水，沈照檀照药签看着谢无咎服药；他吃完半张热饼，右腕开始发酸，便依约不再上马。行程单上的第一日里数也由长风当场改短，旁注冻坡绕行，不拿病情去迁就一张预先写好的程数。
车再动时，天色仍早。原本想赶到的宿站落在了明日路程里，没有人因此责怪谁慢了一日。
午后路面干些，他们又下车缓行了一段。路窄时一前一后，路宽了便走到一处。身后的上京早已看不见，前面的州县、关山和无名者的姓名，也都还藏在没有走到的地方。
沈照檀握着自己的缰绳，谢无咎走在她身侧。午后的车辙绕过冻坡，沿着尚未化尽的雪一路向北。
（全书完）
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