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亚空间深处,精灵方舟在快速漂流着。
数百米高的巨型世界树撑起了整个方舟,树冠铺展成遮蔽天穹的绿幕,粗壮的根须裹挟着泥土与岩层,构成了脚下的大地。
精灵们或是栖居在巨树枝干间的树屋里,或是散落在世界树周边的次生林中。整个半位面住着约三万名精灵,还有数百头巨龙伴生其间,气息极为自然而古老。
站在半位面望向身后,主物质位面正爆发出令人不敢直视的炽盛辉光,像一颗骤然爆发的恒星,在幽暗的亚空间里格外刺眼。
从工联的时间尺度算,精灵们离开主物质位面还不到一个月。可在半位面自身的时间流速里,他们已经航行了整整半年。
对寿命漫长的精灵而言,半年不过弹指一挥间,他们可以算是最适合长途亚空间航行的种族。可此刻,半位面里几乎所有精灵,都极为惶恐。
世界树的核心树冠平台上,半神玛兰诺丝参考仙人的做法,盘膝而坐,精神与世界树的意志融为一体,默默感知着周遭亚空间的流动,校正航行的方向。
半位面外围的虚空中,漂浮着几团近乎无形的“暗区”。
它们像扭曲的阴影,又像无形的触手,不仔细感知只会当成普通的幽暗空域。
可一旦贸然撞上去,就会被丢出它的亚空间存在盯上,甚至连整个半位面都有被吞噬的风险。
名为青霄的长条形幼龙从树洞里溜出来,爬到玛兰诺丝身边,用稚嫩的童音忧虑的说道:“老爷爷,外面的暗区越来越多了。这趟航程还要数百年,照这样下去,我们真能平安回到故乡吗?”
旁边几位年长的精灵也暗自忧虑。过去两个月,他们遭遇的暗区数量远超预期,每一次绕行都相当惊险,大家的神经都绷得很紧。
“离开主物质位面的影响范围,就好了。”
玛兰诺丝开口安慰道。
幼龙青霄愣住了,连一旁负责维持世界树能量供给的年长精灵也忍不住抬头:“玛兰诺丝冕下,这是为何?”
“亚空间里的存在,分两种。”
玛兰诺丝和工联交流了许多亚空间远航的技术,如今说话的口吻,已经带上了几分工联的味道。
他目光下意识望向方舟后方那团刺目的光芒,说道“一种依托主物质位面而生——甚至包括众神的神国、深渊的沉沦域,或是强者开辟的半位面。它们扎根于凡间的意志与物质,有固定的根脚。”
“另一种,是亚空间里的实体。它们没有物质根基,全靠掠夺其他物质位面的意志与思维存续,会顺着意识的光芒游动,哪里的意志辉光最盛,它们就往哪里聚集。
“我们看到的暗区,就是这些掠食者提前探出的触须。”
他指向身后的主物质位面:
“现在这团光太亮了,比魔法帝国鼎盛时期还要耀眼数倍。
“这么强烈的意志辉光,自然会把极远范围内的亚空间掠食者全都吸引过来。我们离得近,才会频频遭遇暗区。等我们驶离这片强光的覆盖范围,这些东西自然就少了。”
玛兰诺丝本打算在主物质位面边缘多休整一段时日,补充物资再启程。可工联与众神的战争全面爆发,亚空间波动越来越剧烈,他只能下令加速远航。
周围的精灵们稍稍松了口气。
玛兰诺丝却没停下,继续说道:“其实有部分的恶魔、或者翡翠帝国口中的域外天魔,就是此类存在。甚至深渊也会派出恶魔来入侵其他世界。
“这些亚空间实体轻易不会硬闯有神灵镇守的世界。神权体系会本能地剿灭它们……或者像翡翠帝国的仙人,也会对付域外天魔。
“可工联不一样。
“他们不信神,推崇个人意志,又把力量普及给了每一个凡人。
“个体意志越觉醒,对这些掠食者来说就越肥美。它们会化身为恶魔、幻梦,来诱惑欲望。没有神灵的统一镇压,光靠凡人自己,很难防得住。”
他顿了顿,语气淡了几分:“现在可能还看不出什么,但等过了几百年,工联的光芒到达极盛,开始变得衰弱……那么它们就可能给工联造成极大的伤害。
“而且,工联还握有极为可怖的杀伤性武器,到时候主物质位面的下场,恐怕会极为难看。”
众人都若有所思的点了点头。
此时,在末座的精灵王子,突然询问道:“冕下,如果工联的光芒没有衰弱,一直闪耀下去呢?”
玛兰诺丝一怔,半晌后摇了摇头:“那也和我们没关系了。”
场景陷入了沉默,精灵方舟依然在高速前行。
但玛兰诺丝却一直若有所思,他的目光下意识的越过了主物质位面,投向了亚空间更深处的黑暗。
那里,有一片来自宇宙原初的、最纯粹的光。
他莫名的想起了古老的精灵传说。
亚空间中,总会有一些物质位面,会在极短时间里爆发出照亮整片星域的意志辉光,直至璀璨到极致,就会连同整个文明的意志一起,坠入那片原初的光源里,消失无踪。
这片终极的意志源头,在不同文明、不同位面里有不同的名字。魔法帝国称它为魔法之源,有些文明叫它根源、天道,也有人称之为光明海洋。
它是亚空间中最古老的意志存在,几乎所有文明都默认,世间一切意识的本源都来自这里。
当一个文明的集体意志足够璀璨、足够耀眼时,便能循着光芒的指引,触碰到它的边界。
古老的精灵文明的那一次远航,目标便是这处传说中的根源之地。
那次远航最终失败了。
精灵半位面迫降在主物质位面附近,恰逢魔法帝国冉冉升起,意志的光芒不断扩张,一度似要靠近根源。
可魔法帝国的文明体量很快触到了上限,光芒不再增长,甚至开始慢慢衰弱,通往根源的路变得越来越远。
于是当年的魔法皇帝最终做出了决定,他们将抛弃所有冗余的凡俗躯体与低阶意志,将十位皇帝的核心光源凝聚为一体,向着魔法之源做最后一次远航。
精灵族中的远航派也参与了那场孤注一掷的行动。
其实大概有四位魔法皇帝——如星界皇帝阿斯特摩罗,就是精灵出身。他们既是魔法帝国的统治者,也是那场远航计划的核心推动者。
虽然玛兰诺丝已经放弃了远航,只想回归故乡,但他依然很敬佩那些矢志不渝就是要前往光明海洋的存在。
玛兰诺丝正回忆着这段古老秘辛,整个半位面忽然剧烈震颤了一下。
周遭的精灵们脸色骤变。
“我们撞上暗区了?”有人失声问道。
玛兰诺丝也皱紧眉头,全力铺开半神领域探查。可下一秒,一股被无形巨力勾住的拉扯感从半位面外侧传来,让他神魂一紧。
不是暗区。
所有人都感知到了——极远的亚空间深处,一道庞大到难以想象的意志洪流正在快速逼近。那股意志古老、浑浊、充满吞噬欲,压得所有精灵喘不过气。
青霄幼龙缩在世界树主干旁,有些不可思议的说道:“它……它没靠暗区埋伏,是直接锁定了我们?可我们明明收敛了所有气息!”
另一位精灵长老也满脸惊骇:“怎么可能……亚空间实体怎么会精准找到我们的位置?”
玛兰诺丝抬起头,望向半位面之外的虚空。
视野的尽头,一条庞大无比的带状巨物正在亚空间里缓缓扭动,像一头巨大无比的蛆虫。
它的一根触手已经牢牢勾住了精灵半位面的外壁,另一根粗壮的主触手正遥遥伸向主物质位面那团炽盛的光团,还有数条分肢蔓延向亚空间更深处,似乎是直抵深渊所在的方向。
“我们被勾住了。”玛兰诺丝沉声道。
半位面还在剧烈摇晃、地震着。不少精灵脸色惨白,绝望的情绪在人群里蔓延。
玛兰诺丝确定,要挣脱这根触手,只有一个办法——他主动脱离半位面,以自身半神意志为诱饵引开对方。
可没了他这个领航者,失去了世界树的核心意志锚点,整座半位面就会变成无根的浮萍,在亚空间里漫无目的地漂流,最终要么撞上暗区,要么被其他掠食者吞噬。
巨物的本体还在不断靠近,留给他们的时间已经不多了。
下一秒,玛兰诺丝猛地站起身。
“听着,”他看向身旁的精灵王子与几位长老,斩钉截铁的说道:“我会主动脱离半位面,引开这头亚空间实体。”
周遭响起一片压抑的惊呼声。
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