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水云的呼吸停滞了一瞬。
“与我无关。”也许是感受到了门内还算得上温和的气压,水云轻轻叹了一口气,原本紧绷的语气也随之缓和下来,“你既知道我不是人,又何必这样为难我?你若是个死脑筋的,也不会答应与我们这些野道士合作。你面对外教尚能一视同仁,面对我却不行了?”
“你虽不是妖物,却也是灵体了,如何能与人相提并论?”
“你管我是人还是灵,我一没害人作恶,二没惑人心智,你实在管不着我。”水云说完便转身离去,临走前还冲着这扇紧闭的房门拱了拱手。
清玄道长似乎丝毫没有受到方才这一番对话的影响,依旧稳稳当当地坐在客房的青砖地面上一动不动,任由院内的月光从东边挪到了西侧。水云的声音隔着门板似乎还在他耳边悠悠回荡着,带着与那张清冷的面庞完全不符的倔强。
一夜平安无事。待次日一早,唐言和水云从房间里出来时,北侧台阶上的那枚铃铛已经被收起来了。
刘叔相当尽责地给他们送来了早饭,唐言心中觉得受之有愧,要把饭钱和住宿钱一并交付给他。结果她刚掏初荷包,就挨了这个跛脚老头好一顿骂,又默默把钱收回去了。刘叔的意思很明确,这里早已不是客栈,不收房费。你若有心报答,供奉好关二爷就是了。
唐言当即去给关帝请了安。
收拾过后,清玄道长就带着她们进了城。
清原县并不大,但城中的建筑构造比南方的聚集村要规整一些,因此瞧着舒心。青石板一排铺过去,两侧的店铺高度相近,站在路口一眼望到头,只觉得大路宽敞。他们赶了一段路过来,已经不算早了,街边的商铺都开着门,却少有客人。
“这是清原县最繁华的一条街,听当地人说,以往这个时候,总会有一群人将这里挤得水泄不通。”清玄道长走在前面,步子不紧不慢,看上去竟像是走在自己的后院里。
唐言打了个哈欠,她昨天睡得晚,再加上这几日赶路实在疲乏,恐怕要再睡上一整天才能补足精力。水云也没比她好到哪里去,那张清雅出尘的脸上挂着一层淡淡的黑眼圈,她宽大的道袍无意间勾到了路边一个小摊上的竹筐,偏偏她力气还大得很,险些将竹筐里的菜拽翻。
唐言帮她把袖子被勾住的地方取下来,又向菜摊的小贩道了歉,这才拉着她匆匆追赶上清玄道长的脚步。
“我以为像我这样的已经够困了,怎么你看起来比我还困?”她调侃着,又想起昨晚清玄道长在北屋里守夜,怕是也一夜未能安眠。可他如今看起来,却比两人都要精神百倍。
水云无奈道:“别把我当成永动机啊。”
唐言笑了,伸手抓了抓水云的袖子。这样的道袍她有三件,平日里就换着穿,洗的次数多了,粗麻也能变得柔软,叫人放不开手。
清玄道长回头看了她们一眼,没说话,继续往前走了。
拐过一条布满积水的小巷,踩过巷尾湿漉漉的碎石堆,就到达了一扇朱漆大门的对面。这捷径走得相当坎坷了。
“就是这儿。”清玄道长说着,从怀里掏初一把钥匙开了锁。
李家大门上的漆已经斑驳了,但门楣是新换的,上面还挂着极具仪式感的红布条。在事发之前,李家或许还在为这块门楣该由哪位书法大家题字而集思广益,或许李家的孩子还因为这光鲜的大红绸而成为了友人们羡慕的对象。
过往的光鲜繁华,一夜之间全成了旧梦。
唐言心中感慨,水云却问道:“道长这钥匙是哪里来的?”
“清原县对玉清宫还算信得过,我说要来帮忙调查那妖怪的行踪,县令就把钥匙给了我。”清玄道长推门进去,院子里很安静。
阳光在石板路上投下几块明晃晃的光斑,石板缝隙间完全看不到杂草,可见下人们平日里也是尽心尽责的。正堂的门开着,里面的家具完好无损,只是表面已经覆了一层薄薄的灰尘。自李家被灭门至今,已经过去三个月了。
唐言在正堂里转了一圈,桌椅板凳、花瓶烛台,这里的陈设看不出任何问题。“那天晚上,除了李自清和李天宝以外,所有人都是死在自己房间里的吗?”
清玄道长点点头:“没错。”
“那些人的内脏都被掏空了,屋内没有传出任何动静吗?”水云道,“当晚值夜的下人们也都审过了?”
“问题就出在这里,官府审了一圈,那群人没一个值夜的。他们都说当夜被管家叫去训话了,而管家次日被人发现时正在柴房里,手脚都被捆着。”清玄道长说着,领她们去了内宅。
内宅分东西两院,李家三代同堂,男子及妻妾都住在东院,小姐们和一众侍女住在西院,虞姝媚自然也是住在西院的。
虞姝媚的房间里一切陈设都与普通侍女无异,李家并没有苛待过她。她的舞裙堆满了一个箱子,离开的时候似乎一条也没有带走。唐言将虞姝媚的床从里到外检查了一遍,就连最隐蔽的死角都查过了,没有任何能证明虞姝媚心怀不轨的证据。
李自清的房间就在隔壁,同样被收拾得井井有条,只是桌上还留有一套未经清理的茶具,事发当晚大小姐还饮过茶。唐言随手捞起茶杯看了一眼,其中的茶水已经干透,在杯沿上留下一道清晰可见的茶渍。
她将杯子放回原位,却在收回手时不小心碰到了茶壶。茶壶被她的手臂撞倒,壶身在案几上翻滚了几下,其中剩余的茶水打诗了桌面。
水云立即抬手扶起茶壶,才保住了李家的东西。她总算是逮到一个能以牙还牙的机会,当下便挖苦道:“你还说我没睡醒,看你自己也没好到哪里去。”
唐言不服气:“明明是这茶壶摆的位置不好,可不能怨我不小心!”
“这位置的确不对劲。”经唐言这么一提醒,清玄道长也发现了端倪。他站在水云身侧,微微眯了一下眼睛。“屋内的摆设全都不对劲。”
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