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亨利缓缓翘起二郎腿，真皮沙发在他身下发出细微的呻吟。他深吸一口雪茄，烟雾在唇齿间流转："你确定勃朗特家就只剩亚历山德罗那个乳臭未干的小子了？"他的目光透过袅袅青烟，像毒蛇般紧盯着安迪。
安迪露出一个意味深长的笑容："或许还有几条漏网之鱼，但都不成气候。"他故意停顿了一下，"至于亚历山德罗...那小子连自己都管不好，更别说驾驭他叔叔那群豺狼般的手下了。"
亨利的雪茄突然停在半空："那傻小子是怎么逃过今晚的？"他的声音陡然锐利起来，"他现在在你手里？"
"巧得很，他今晚在惠特菲尔德庄园参加晚宴。"
"原来如此..."亨利的瞳孔骤然收缩，手指不自觉地掐进沙发扶手。三年前的记忆突然浮现——正是在市政厅的庆功宴上，他亲自将"模范市民"的奖章别在安吉洛·勃朗特的胸前。那时的勃朗特还只是个码头区的暴发户，靠着他的庇护才在圣丹尼斯站稳脚跟。
但随着勃朗特的势力扩张到铁路和烟草业，他们之间的裂痕越来越深。特别是当那个野心勃勃的塞缪尔·惠特菲尔德议员横空出世后，一切都变了。亨利永远记得那天在勃朗特宅邸，勃朗特带着侄子亚历山德罗和惠特菲尔德父女共进午餐的场景——那场精心策划的政治联姻，让惠特菲尔德在短短半年内就获得了足以与自己抗衡的议会席位。
"说起来，"安迪突然打断他的回忆，"惠特菲尔德议员最近在推动的《港口管理法案》..."他意有所指地看了眼账本，"如果让这个法案通过，勃朗特家族控制的码头区恐怕就要改姓惠特菲尔德了。"
亨利猛地掐灭雪茄，火星溅落在地毯上："那个忘恩负义的意大利佬..."他声音里的恨意让房间温度骤降，"我给了他体面，他却想把我踢出牌局。"
安迪微微前倾身子，灯光将他的影子投在墙面上，如同一只蓄势待发的猛兽。"明年就是大选了，"他的声音压得极低，"如果让亚历山德罗顺利继承家业，那么得到勃朗特家族全力支持的塞缪尔议员恐怕就......"
亨利的手指在乌木手杖上收紧，指节泛出青白色。他刚要开口，一阵急促的敲门声突然打破了会客厅内紧绷的气氛。
"市长先生，"马克的声音透过厚重的橡木门传来，"警署的本杰明·兰伯特局长坚持要见您，说是有紧急事务需要当面汇报。"
亨利眼中闪过一丝暴戾，手中的水晶威士忌杯重重砸在茶几上。"没看见我正在接待重要客人吗？"他的怒吼震得壁炉上的相框微微颤动，"让他等着！"
门外瞬间安静下来，但安迪敏锐地注意到——马克离开的脚步声比平时急促许多。
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