太后恍然转头，下意识对着皇帝喊了一声：“弘历？”
但这样的恍惚只是须臾，她瞬时清醒过来，搭着福珈的手缓缓扶着膝盖起身，和煦地笑道：“更深露重，皇帝怎么这样晚了还来哀家宫里？”
又嗔怪皇帝身后跟着的小卓子道：“皇帝不留心，你们伺候的人便该警醒着，怎么连披风也不曾给皇帝添一件？”
佛堂内檀香氤氲，因着太后年纪大了畏冷，慈宁宫中早早点了碳盆。雕凤镂花的黄铜罩子下银丝徐徐碳燃着，不带一丝烟气，只让整个殿内温暖如春。
在这样的温暖里，皇帝也随着太后一声“弘历”，仿佛回到了他刚刚来到太后身边的时候就。那时候太后是他的希望，他的依靠，也是他毕生追寻的母亲的温暖。那时候他与太后有同样的目标，又是何等的同心同德，母慈子孝。
许久不曾翻出来的记忆在皇帝的心头浮动，叫他也跟着晃神了片刻。但这样的晃神也只有片刻，记忆里明艳动人的养母一闪而逝，眼前只有一个满脸慈爱的老太太——
太后年纪已然不轻了，她早已不再用心自己的容色，自然不似皇帝的宫妃般费心保养，又常年劳心费神、忧心长女，如今便显出几分老态来。
她的面容像被雨水泡皱的宣纸，眼角眉梢都是岁月的痕迹。佛堂内的灯盏照得亮如白昼，太后发间的凤钗上的鸽血红宝石更是熠熠生辉得惹眼。
皇帝的眼神也下意识被那鸽血红处吸引，却瞧见太后素日染乌的鬓发依旧梳得一丝不苟，可青丝之下却隐隐可见白色。
这一切都让皇帝无比真实地意识到，太后真的老了。