克尔爵士的脸涨得比龙虾还红，刚要开口辩解，W已经甩出一叠照片——伦敦东区在空袭中燃烧的废墟、大西洋上被击沉的商船残骸、德军士兵在巴黎街头列队的场景。“当柏林的轰炸机在泰晤士河投下炸弹，当U型潜艇在北大西洋撕碎你们的补给线，”
他的手指重重划过照片，“贵国的‘法律程序’和‘国际惯例’可曾发挥过半点作用？现在倒想用这些说辞搪塞文物归还？”
蒙巴顿勋爵的拳头捏得咯吱作响，尼科尔的嘴唇不住颤抖，两人刚要反驳，W却突然放缓语调：“不过各位不必忧心，”他的笑容里带着洞悉一切的锐利，“我们自然有能力保护好祖宗的遗产。至于怎么保护就不用你们操心了。”
会议室陷入令人窒息的沉默。詹森悄悄将雪茄掐灭，陈纳德仰头饮尽杯中酒，在酒精的刺激下，这位空战英雄的眼底也闪过一丝复杂的情绪。
W整理着文件，慢条斯理道：“若贵国真心为文物‘着想’，不妨先想想如何在战火中保全自己的博物馆。至于归还事宜，”他的目光如利剑般扫过三人，“我相信贵国政府比各位更清楚，在远东战场上，谁才是真正能决定局势的盟友。”
蒙巴顿勋爵最终瘫坐在椅子上，解开紧绷的领结，露出脖颈上被汗水浸透的痕迹。尼科尔机械地翻着文件，却一个字也看不进去。克尔爵士擦了擦额头的冷汗，终于挤出一句：“我们...会尽快向国内请示。”
W微微颔首，眼中闪过一丝了然——他比谁都清楚，在战争的天平上，这些所谓的“文化瑰宝”，远不如华国军队在战场上的分量来得重要。
这番绵里藏针的话语让空气瞬间凝固。克尔爵士掏出手帕擦拭额头，蒙巴顿勋爵烦躁地扯松领带，詹森则看着众人不说话。僵持许久，尼科尔率先打破沉默：“此事我们确实无权定夺，必须向政府紧急请示。” 其他代表如获大赦，纷纷附和。
W端起茶杯轻抿，滚烫的茶水却浇不灭眼中的锐利：“期待各位的答复。不过丑话说在前头，” 他的手指划过会议桌上的世界地图，指尖重重落在伦敦、巴黎与华盛顿，“这不仅是文物归属之争，更是一个国家的尊严。四万万同胞的眼睛，都在看着呢。”
W将文件在桌面轻轻一合，金属扣碰撞的脆响惊得詹森手中的钢笔滑落："文物归还可暂缓商议，但被列强侵占的华夏疆土，必须在战后悉数归还。"
他的指尖依次划过地图上的东北三省、台湾海峡、琉球群岛，最后重重压在南海诸岛："日本强占的东北、台湾、澎湖，荷兰窃据的纳土纳、廖内群岛，西班牙夺走的巴拉望、巴布延群岛，每一寸都浸着我们先辈的血汗。"
会议室里，克尔爵士与尼科尔对视一眼，不置可否地耸耸肩——这些南洋岛屿本就与英法利益无关。
蒙巴顿勋爵扭着烟盒，饶有兴致地看向面色骤变的詹森。美国大使詹森涨红着脸刚要反驳，突然挺直腰杆，语气强硬道："巴拉望岛和巴布延群岛属于菲律宾，这是国际共识！"