杜立特的心猛地一沉。三号机是编队里燃油最紧张的一架，刚才为掩护大队转向，它主动殿后吸引了三架零式的围攻。“关掉左侧辅助油箱，保持单发巡航。” 他顿了顿，补充道，“我们减速等你。”
编队速度从 320 公里 / 小时降到 270 公里，机翼间的距离缩窄到 50 米。琼斯看着旁边三号机的左引擎冒出淡淡的蓝烟，突然想起出发前汤姆森的叮嘱：“B-25 的油路就像老人的血管，一点小伤口都可能致命。”
夜幕像一块巨大的黑布，从天际线慢慢罩下来。仪表盘的荧光在黑暗中显得格外刺眼，杜立特打开座舱灯，发现海图上标注的 “备用航线” 已被自己划得乱七八糟。原定的无线电导航信号始终没有出现，双城子机场的呼叫频率里只有沙沙的杂音。
“他们会不会没收到消息？还是我们飞错方向了” 米勒的声音带着哭腔，这个刚满 20 岁的投弹手正死死攥着那块写着中文的绸布，“要是错过机场，我们就得迫降在海里。”
杜立特摸出怀表，表盖内侧贴着妻子的照片。照片里的女人在埃格林基地的草坪上笑，阳光落在她发梢上，像此刻机翼反光的碎片。“1929 年我飞跨大陆航线时，在落基山脉迷了三天路，最后靠星星辨别方向。” 他对着对讲机轻笑，“现在的星星比那时亮多了。”
他让各机组打开航行灯，二十盏黄灯在夜空中连成一串，像坠落在海面的星链。自己则推开机舱侧窗，任凭刺骨的寒风灌进来。猎户座的腰带三星刚好指向西北，那是双城子的方向。
“还有多少油？” 琼斯的声音突然在通讯器里响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
“还够飞200公里。” 杜立特盯着油量表，“要是到一个小时后还没信号，我们就向北飞行 —— 记住，他们在海岸线会用三长两短的信号灯给我们引导。”
时间一分一秒地流逝，每一次引擎的轰鸣都像在倒数。威尔逊的三号机油箱已跌破 10%，他开始扔掉机舱里所有能丢的东西 ——导弹、导弹发射架、空油箱、急救箱，甚至连飞行员的皮靴都扔了两只。“减轻一磅，就多一分钟航程。” 他在对讲机里苦笑，声音里满是豁出去的决绝。
晚上八点多一点，通讯器里突然传来一阵微弱的语音声，像濒死的蝴蝶在振翅。报务员急促地喊着，但是能听到语音越来越强：“这里是双城子，重复，这里是双城子，我们在呼叫‘客人’，听到请回答。”
“终于找到了！” 杜立特猛地扳动操纵杆，战机在夜空中划出一道兴奋的弧线。他让报务员回复：“我们是‘老朋友’，还有 40 分钟抵达，请求灯光引导。”
十分钟后，远处的天际线突然亮起三短一两的灯光，像黑暗中眨动的眼睛。那是海岸线的信号灯，透过薄薄的云层，在海面上投下一片朦胧的光晕。
“看到了！” 琼斯的欢呼在通讯器里炸开，他猛地推油门，“幸运女神” 号像离弦的箭般冲在最前面。机翼下的海面开始出现零星的灯火，那是海岸线的渔村，狗吠声隐约顺着气流飘上来。