那是一次祁府宴饮，当时的祁家军初露头角，谁都想来瞧瞧这个突然杀出来的黑马是何方神圣，所以来的人又多又杂。
因为宾客比预想的要多，祁府人手有些不够用，便从后宅各处也抽调了一些出来，连带着当时十二岁的巧儿，也作为婢女，给宾客上茶。
鄂阳兰对她的管束确实宽松，再加上她活泼讨喜，夫人也惯着她，所以规矩方面便松散了些，上茶的时候，无论是行走的步调或者倒茶手法，都与旁人有着细微的差别。
若是放在平时便罢，偏偏那天，有人铁了心要给祁家一个下马威。
巧儿成了导火索。
有人揪住巧儿笨拙的上茶手法大肆嘲笑，说祁家不愧是犄角旮沓跑出来的野军，连府中丫环都如此不知礼数。
所有人都盯着巧儿，但巧儿丝毫不怯场，她大声辩驳说自己只是年幼，对方跟她一个小孩子计较才是毫无风度小肚鸡肠。
鄂阳兰大惊失色，拉住巧儿的手，让她跟对方道歉。
巧儿性子倔，她不觉得自己有错，她说她平日就这样，连夫人都不管她，这些人凭什么对她指手画脚？
这话一出更不得了，本来只是一个婢女的过失，眼下近乎要成了夫人的过失。
这不仅让祁府在所有人面前颜面扫地，更让她这个祁府的教引嬷嬷成为笑话。
还有什么能挽回？
鄂阳兰狠狠一巴掌扇在巧儿的脸上，将她扇得跌倒在地，在满座惊诧的目光中，鄂阳兰向宾客请罪，只说自己教女无方，祁府规矩甚为严苛，从未有过懈怠一说，今日小女出言不逊又不知礼数，按祁府规矩，当鞭笞二十，以儆效尤。
未免宾客觉得她只是嘴上说说，鄂阳兰叫人上了鞭子，她当众行刑。
她那时一心只害怕巧儿的言行给祁府声誉造成影响，怕此事过后被老爷夫人怪罪，更怕母女二人被赶出祁府——那时的乱世，一旦被撵走，她们母女必死无疑。
所以她抽得极重，每一鞭都近乎用尽全身的力气，她完全忘记了巧儿还只是个十二岁的孩子，只想让所有人看到她的严苛，让所有人知道，祁府不是那等无规无矩的野门小户。
怀揣着这样的念头，她近乎魔怔，巧儿从最初的痛苦尖叫，到后来的嘶哑喊不出声，完全被她无视。
二十鞭结束，巧儿已经像是浸在血里，而满场宾客，再无一人胆敢谈论祁府御下不严。
奄奄一息的巧儿被扶了下去，夫人悄悄派人去叫了大夫，被鄂阳兰冷着脸拦在门外，只说要让巧儿吃够了苦头，她才会长教训，否则如此大逆不道，未来必定给祁府招致祸患。
巧儿说到底是她的女儿，她不让治，旁人也没办法，但夫人到底怜惜那孩子，便让大夫一直在府中候着。
一直拖到宴饮结束，鄂阳兰送走最后一位宾客，这才快步回了自己的院子。
可等待她的，只剩一具冰冷的尸体。