正当众人谈笑间，门外传来一阵脚步声，随后叶柔风风火火地走了进来。她穿着一件杏黄色的衣裙，外罩一件深绿色的比甲，头发简单地挽成一个髻，看上去干练而精神。
"；哎呀，你们都到啦！"；叶柔一进门就大声说道，"；我在酒楼忙得脱不开身，还以为能赶在你们前面回来呢。"；
"；大姐！"；叶明起身相迎，"；酒楼的事情还顺利吗？"；
叶柔接过侍女递来的帕子擦了擦手，笑道："；顺利得很！咱们安溪酒楼现在可是京城里有名的去处，特别是你教厨子们做的那个'；佛跳墙'；，每天限量供应，排队的人能从大堂排到街上去！"；
叶明闻言不禁莞尔。没想到在这个时代竟成了酒楼的招牌菜。
众人重新落座，叶柔挨着王氏坐下，从怀里掏出一个小布包递给小女孩："；来，姑姑给你带了好吃的。"；
小丫头开心地接过，笑着说了句："；谢谢姑姑。"；
叶明看着这一幕，心中温暖。他转向顾慎："；顾兄，新工厂那边进展如何？"；
顾慎放下茶杯，正色道："；正要向叶兄汇报。新厂这边一切顺利，从岭南请来的工匠们已经开始打造装备了。"；
"；工人招募得如何？"；叶明关切地问。
"；已经初步招募了五十名工人，大多是附近的农户子弟。按照叶兄的吩咐，我特意挑选了些识字的年轻人，方便日后培养。"；顾慎回答道，"；不过..."；
"；不过什么？"；叶明敏锐地察觉到顾慎的犹豫。
顾慎轻叹一声："；朝中有些大人对我们的新式织机颇有微词，认为会冲击传统的纺织业。前几日还有几个织造局的官员来'；参观'；，问东问西的。"；
叶明冷笑一声："；这是必然的。任何新事物的出现，都会触动旧势力的利益。不过不必担心，我们的工厂是得到皇上默许的，他们不敢明目张胆地阻挠。"；
顾玉在一旁轻声插话："；叶大哥，我在女工中也听到一些议论。有些年长的织女担心新机器会让她们失去活计。"；