当时，面对内忧外患的严峻局势，崇祯皇帝本有一个挽救危局的构想——直接册封农民起义领袖李自成为陕西王。
如此一来，或可暂时稳住李自成，为朝廷争取到一些喘息之机。然而，当这道圣旨下达之后，身为首辅大臣的魏藻德却阳奉阴违，并未依旨行事。
就在此时，闯王李自成率领大军步步紧逼北京城，国库里已然空空如也，根本拿不出足够的银两来拯救国家于水火之中。
走投无路之下，崇祯皇帝只得向诸位大臣发出号召，希望他们能够慷慨解囊，捐款以救国家之急！
可谁能想到，身居内阁首辅高位的魏藻德，竟然仅仅捐出了微不足道的区区五百两银子。要知道，他平日里过着奢华无度的生活，家中财富可谓堆积如山。此番举动，着实令众人寒心不已。
内阁首辅魏藻德竟然只捐了区区五百两白银，这简直就是给其他臣子们带了个极坏的头！其他臣子们一看，连首辅大人都如此吝啬，他们自然也不会多捐银子了。
崇祯十七年（1644年）自二月中旬起，崇祯皇帝便颁布了捐饷令，号召皇亲国戚、王公贵族、文臣武将以及地方的缙绅富户们慷慨解囊，以解国家燃眉之急。
皇帝还特意规定，捐款达到三万两以上者，方可被视为上等。然而，令人失望的是，竟没有一人的捐款能够达到这一标准，最高的一笔也不过两万两而已。
大多数人的捐款更是少得可怜，只有区区几百几十两，简直就是在敷衍了事。
崇祯皇帝在这最后关头所倡导的“捐银助饷”活动，最终仅仅募集到了区区二十万两银子。这点钱对于当时的危局来说，简直是杯水车薪，远远无法满足需求。