仲夏的风带着几分慵懒的燥意，却吹不散工部衙署内的几分沉郁。
案牍上堆叠的公文散发着陈旧的墨香，与窗外隐约传来的车马声交织在一起，勾勒出一幅寻常的官署图景。
然而，这份平静却被一道尖利的嗓音骤然划破。
“哼，依我看，此次京城东大街火灾，若非工部调度失当，何至于让灾情蔓延至此？”
说话的是户部派来协理赈灾款项的主事郑西，他虽只是个五品官，却仗着荥阳郑氏的名头，在这工部衙署里也敢摆出几分老资格的架子。
此刻他捻着山羊胡，眼角的皱纹里都透着不加掩饰的轻蔑。
“让一个年轻女子身居高位，执掌工部这等关乎国计民生的要害部门，本就不合祖制。”
“如今出了这等纰漏，依老夫之见，是该好好查查了！”
他口中的“年轻女子”，正是当朝最年轻的工部尚书，同时身负郡主封号的时晚夏。
这话一出，不仅让周围侍立的小吏们噤若寒蝉，更像一根针，狠狠刺在了站在主位侧后方的崔九心上。
崔九是崔知浩身边最得力的护卫，一身玄色劲装衬得他身形挺拔，腰间佩剑虽未出鞘，却已能让人感受到那份内敛的锋芒。
他自小跟在崔知浩身边，也看着时姑娘从一个聪慧灵动的少女，一步步凭借自己的才智走到如今的位置。
他更清楚，自家公子对时姑娘的看重，早已超越了寻常的同僚情谊，那是深藏于心的守护与珍视。
郑西这番话，不仅是对时姑娘的诋毁，更是对她在灾患面前挺身而出、日夜操劳的全然否定。
崔九记得清清楚楚，火灾初现时，时姑娘第一时间便带着工部的工匠奔赴前线，日夜守在废墟中，风餐露宿，甚至几次险遭不测。
这一日，她眼中的红血丝比天上的星辰还要密集，手上磨出的水泡破了又好，好的又破，却从未有过半句怨言。
可眼前这个郑西，不过是躲在后方动动嘴皮子，竟如此颠倒黑白！
崔九握着剑柄的手猛地收紧，指节因用力而泛白，眼中的怒火几乎要喷涌而出。
若不是顾及着这是工部衙署，是公子处理公务的地方，他恐怕早已忍不住上前，让这老匹夫知道什么话该说，什么话不该说。
“郑大人此言差矣！”
就在崔九强压怒火之际，一道清冷沉稳的声音响起，正是端坐于主位的崔知浩。
他抬眼看向郑西，目光平静无波，却带着一种无形的压力。
“时大人乃是陛下亲封的女官，身负郡主之尊，更是官拜工部尚书，位在你我之上。”