韩兆与刘成清相识，是在第二年春天。
那时，作为楂荣县教谕的韩兆，在自己所主持的县学中，阴差阳错，发掘到了一位颇有抱负的年轻人。
此人便是刘成清。
与韩兆的出身名门不同，这位少年是寒苦人家的孩子，早几年时楂荣县闹了饥荒，又恰逢瘟疫横行，便折腾死了刘成清家中的两个长兄。而他的老娘也是为此哭瞎了眼睛，只余下了一个两鬓微白的老爹，勉强还算得上壮劳力，常年在地主的家中做工。
刘成清自然受了不少委屈，他三五岁就下地干活，倒是也能勉强帮助家中减少负担。
虽然力气不大，但他打小聪慧，脑子里的鬼点子一个接着一个，总能帮田地里干活的大人们，解决一些乍看上去颇为棘手的难题。
地主家的老爷自然看在眼里，乡绅们的心中也多少是有些