宴会之上，丝竹之音宛如天籁，缭绕于梁间，久久不散。觥筹交错之间，宾客们笑语盈盈，似乎都沉浸在这份难得的欢愉之中。然而，在这繁华的背后，如懿却端坐在自己的席位上，面上的淡淡笑容难以掩盖她心中的冰冷与孤寂。她不时地扫视着四周，那双锐利的眼眸仿佛在寻找着可能的盟友或是能够打破当前困境的突破口。
就在这时，一阵清脆悦耳的笑声如同春风拂面，瞬间吸引了如懿的注意。那笑声来自蒙古亲王之女，当今圣上极为宠爱的颖嫔。颖嫔性情直爽，不拘泥于繁琐的礼节，且因出身尊贵，在宫中备受尊重。更重要的是，她与那权势滔天的皇贵妃并无太多交集，更不曾主动卷入后宫那尔虞我诈、勾心斗角的争斗之中。
如懿心中不由一动，或许，这位性情独特的颖嫔，能够成为她在这波谲云诡的后宫中，一个难得的助力。于是，她端起精致的酒杯，缓缓起身，步伐轻盈地向着颖嫔的席位走去。
“颖嫔妹妹，今日中秋佳节，本宫特来敬妹妹一杯。”如懿的声音温柔而亲切，仿佛是在与一位久别重逢的挚友交谈，没有丝毫的皇后架子。
颖嫔抬头，见是如懿，脸上露出一丝惊讶，但随即恢复了常态，微笑着举起酒杯：“皇后娘娘客气了，臣妾敬您。”
两人轻碰酒杯，各自浅酌一口。随后，如懿话题一转，似乎不经意地提起：“颖嫔妹妹，你可曾听说，那皇贵妃近日来可是愈发得意了，圣宠不断，风头无两啊。”
颖嫔闻言，眉头微皱，显然对于后宫的这些纷争并不感兴趣。但她仍礼貌地回道：“臣妾也有所耳闻。不过，臣妾一向不问世事，只愿在这宫中安稳度日，不想卷入那些无谓的争斗之中。”
如懿微微一笑，那笑容中带着一丝不易察觉的赞赏。她继续道：“妹妹此言差矣。在这宫中，想要安稳度日，又谈何容易？妹妹出身尊贵，自然不必为生存担忧太多。但本宫不同，本宫的儿子永基，乃是名正言顺的嫡子，却屡遭排挤，本宫身为母亲，又怎能不为他打算？”
颖嫔闻言，冷冷一笑道：“嫡子？孝贤皇后所生的七阿哥永琮才是嫡子吧？娘娘是继后，想的太多了不好，毕竟后宫不得干政，这是祖宗立下的规矩。”
如懿听了颖嫔的话，脸色微微一变，但很快便恢复了常态。她轻轻放下酒杯，目光坚定地看着颖嫔，语气中带着几分诚恳：“妹妹说得没错，永琮确实是孝贤皇后嫡出之子，可如今孝贤皇后已逝，本宫既为继后，永基在我这里，便是嫡子。本宫并非要干政，只是希望自己的孩子能在这宫中平安顺遂。本宫知晓妹妹无心争斗，可那皇贵妃心思深沉，难保不会将手伸到无意争宠之人身上。”