打猎完毕，李隆基返回临时行宫，便和姚元之纵谈天下事。
姚元之知道李隆基雄才大略，有心治理好国家，便把古今治国之道，畅快淋漓地跟他谈论。
李隆基听了好长时间，几乎姚元之说的每句话，他都点头称是，听得入神忘了疲倦。
等姚元之说完，李隆基说：
“朕每早知你是治国之才，你可以当宰相帮助我治理国家。”
姚元之说：
“现在我不敢接受任命。”
李隆基问：
“这是什么原因？”
姚元之跪地回答：
“臣向陛下请求十件事，陛下未必答应，因些不敢接受任命。”
李隆基说：
“你姑且说说看。”
姚元之说：
“一、要仁政，不要酷刑。
二、几十年内不要打仗。
三、不准宫内太监过问政事。
四、不准后妃皇亲掌控大权，不准外戚干预朝政。
五、执法要从近臣开始，不能包庇纵容他们。
六，废除苛捐杂税。
七、停造寺庙，节省花销。
八、善待臣子。
九、鼓励臣子批评天子朝政过失。
十、裁撤多余官员。”
李隆基听他说完这十件事，开心愉快地说：
“这十件事，朕都能照你说的做到，你不要顾虑”。
姚元之听了磕头拜谢。
第二天，李隆基授任姚元之为兵部尚书，同中书门下三品。
消息传出，宫内群臣和宫外百姓都额手称庆说：
“皇帝这回选对人了。”
只有中书令张说，平时和姚元之性格不和，暗中指使御史大夫赵彦昭对李隆基说：
“姚元之不应担任宰相。”
李隆基不采纳。
张说又派殿中监姜皎去对李隆基说：
“陛下打算选一个人去担任河东总管，如果苦于找不到满意的文武全才，我如今总算想到一个合适的人了。”
李隆基说：
“你推荐的这个人是谁？”
姜皎说：
“姚元之去最合适。”
李隆基生气地说：
“这是张说的小心思，你当我看不出来？你怎么能拿这样的话来糊弄朕？”