北京，1642年深秋。
崇祯十五年的京城笼罩在一片阴霾之中。连续的天灾、瘟疫和农民起义让这座帝国的心脏不堪重负。更糟的是，来自北方的威胁正在逼近。
紫禁城，乾清宫。
崇祯帝正在批阅奏章，脸色愈发凝重。这些天来，坏消息接踵而至：松锦之战大败，洪承畴被俘，精锐尽失；京畿各地流民四起；朝中重臣意见分裂，有人主战，有人主和，还有人暗中动摇...
"陛下，"总管太监王承恩小心翼翼地说，"李率泰求见。"
崇祯抬起布满血丝的眼睛："他不是在守备通州吗？"
"说是有紧急军情。"
"宣。"
李率泰快步入殿，行礼后压低声音："陛下，大事不好！臣发现有可疑人员在通州一带活动，疑是满清的细作。他们似乎在勘察地形，还在打探京城守备的虚实。"
崇祯的手微微颤抖："可有确凿证据？"
"还在追查。不过..."李率泰欲言又止。
就在这时，一个意外的访客到来——是李修然。
"陛下，"李修然行礼后直言道，"满清已经在为最后一击做准备了。他们不仅派出大量细作，还秘密联络了京城内外的关键人物。"
崇祯神色一凛："你有何凭证？"
李修然取出一封密信："这是从一名满清密探身上缴获的。信中提到了'山海关内应'和'京师接应'的具体安排。"
李率泰接过信件查看，脸色大变："这是...吴三桂的亲笔信！"
殿内一片寂静。崇祯的脸色变得铁青："传旨，立即..."
"陛下且慢，"李修然打断道，"现在打草惊蛇反而会坏事。臣建议先不动声色，暗中布置。更重要的是，要为皇室准备退路。"
"退路？"崇祯苦笑，"难道朕还要重蹈南宋的覆辙吗？"
"不，"李修然正色道，"这不是逃亡，而是战略转移。臣已经在江南布置了新的基地，有郑芝龙的水师配合，还有西洋的新式火器。只要能保存实力，就还有东山再起的机会。"
就在这时，王承恩匆匆跑来："陛下，大事不好！山海关急报，有大股建虏骑兵向关内挺进！"