陈群脸色铁青，急忙开口反驳：“枣大人，你可别危言耸听！不过是增加一些田赋罢了，怎么会到那种地步？要是照你这么说，其他诸侯州郡……”
“长文，闭嘴，且听枣大人细细讲来。”
荀彧赶忙出声，打断了陈群的话。
曹操端坐在主位上，脸色阴沉得可怕。
他并非没有想过，当下百姓生活艰难穷困。
毕竟，当下仍是战乱频仍的动荡年代。
所以，他年初从宛城返回后，第一件事便是命令荀彧削减一切苛捐杂税。
紧接着，他又命满宠严查所有欺压百姓、贪污腐败的狗官。
他所做的这些，只为了让百姓生活能够过得好一些。
再不济，饭起码要吃饱。
可他万万没想到，枣祗竟说百姓已经活不下去了。
这让他情何以堪。
曹操只觉脸上一阵火辣辣的臊热，目光紧盯着枣祗，沉声道：“枣祗，你继续讲。”
“嗯！”
枣祗深吸一口气，稳了稳心神，缓缓说道：“自主公去年颁布屯田令以来，我便走遍了兖州、徐州、并州、司隶洛阳等百余县。”
“其中，无论是田地富足之地，还是田地贫瘠之地，百姓都过得苦不堪言……”
“且慢，枣袛啊，田地贫瘠之地百姓苦我能理解，可田地富足地方，百姓为什么也苦呢？”
曹操抬手打断了枣袛的话，不解问道。
枣袛向曹操拱手一礼，道：“禀主公，就拿兖州来说，土地算是比较富饶了，且生活也比较安定。”
“但是，新招募的流民、老残兵卒等，虽被安置屯田务农，但农具、耕牛短缺，许多土地无法得到有效开垦。”
“百姓们辛苦劳作一年，基本也就能维持住温饱。”
说到这，枣袛话音一顿，扭头看了荀彧一眼，道：“可是我们的荀大人，荀令君，今年所颁布的兴修水利、建设城防、官道、皇宫等等各种徭役，又让刚刚赖以温饱的百姓，给逼得不堪重负。”
“试问，如今天寒地冻，没有钱，没有余粮的百姓，要靠什么去活？”
枣袛说到最后，几乎是对荀彧声嘶力竭质问了。
荀彧脸色微变，艰难抬头，对曹操拱手一礼，无力道：“主公，属下这也是逼不得已。”
“自从免除了百姓们各种苛捐杂税之后，我们实在没多余的钱，给民工们支付工钱了，只能是以徭役代替。”
曹操闻言，顿时脸色微黯，心中轻叹了一声。
这事，还真不能怪荀彧。
要怪，只能怪许昌这两年修建的建筑实在太多了。
还有，自己钱包干瘪。