皇宫。
隔着一道金碧辉煌的砖墙，皇帝透过透花窗平静地看着园子里沉睡中的玉麒麟。而他的身后，裴屸持剑而立。
“陛下，太子已经出征，今日早些时候扶风王也出城回扶风了。”裴屸低声说。
皇帝微微点头，忽然笑说：“想来太子新婚便要出征，多少有些不近人情了。”
裴屸抱拳道：“陛下放心，太子殿下心气很高，既然下定决心要做的事，就一定会倾尽全力，应该不会有什么困难。”
“希望如你所言。”皇帝的声音极为冷淡，忽然他话锋一转，“裴屸，昨日郡主和太子请缨，朕问你意见，你选择了太子。连南横也都败了，你为何觉得太子就能赢呢？”
裴屸心头一惊，抱拳垂头更下了半分：“回陛下，臣当日所说，句句都是心里话。以现在郡主的情绪，并不适合领军。太子本身出身黑铁军，带兵上没有什么问题。至于陛下问到的为何能胜……以臣浅见，南横将军落败，是被小人暗算，若是正面对敌，整个东土天下还找不到能匹敌黑铁军的战力。”
“是啊。”皇帝又点了点头，他既然同意了太子出征，多半也是有着这个意思。叛军未能吃掉南横也的黑铁军主力，就已经宣告他们的失败了，等待他们的只能是来自帝国雷霆般的震怒。
“此战，我们有胜算，但最大的胜算还不止于此。”皇帝继续道。
他扭过头去，看着裴屸道：“两日之前，朕见了一个人。准确来说，是他来找朕的。”
裴屸低头聆听。
“是赵太匡的使者。”皇帝说得平静。
裴屸双眼瞬间放大，急忙下跪，抱拳道：“罪臣无能，未能……”
“不用急着道歉。”皇帝打断了他的自责。
裴屸却是一阵心惊肉跳。皇宫的安危都由他负责，赵太匡的使者见了皇帝，他却不知，可见是出了多大的纰漏。若然那人是刺客，恐怕……
皇帝回过身去看熟睡的玉麒麟，他们站的位置距离玉麒麟其实有点远，并不会妨碍到里面的护国神兽。
“他这次虽然是以赵太匡的使者身份前来，但朕与他却不是第一次见面了。”皇帝眯着眼睛，似乎是在回忆。
裴屸心想，赵太匡和皇帝陛下之间曾是盟友，有过一位共同的朋友并不奇怪。但这个人竟然能穿过禁军重重戒备的皇宫，来到皇帝面前，可见绝非等闲之辈。
“裴屸啊，不知你是否听说过这么个说法，有人说，朕当年胜了平陵王，是因为朕与魔鬼作了交易。”皇帝娓娓道来。
裴屸不敢妄议，只好道：“尽是无稽之谈罢了。”
“这可是神徵宗师，南浔子的说法啊。”皇帝笑笑。