在重庆西南部边陲的深山老林里，隐匿着一段惊天地、泣鬼神的爱情传奇，这段故事的见证者，便是那闻名遐迩的“爱情天梯”。
故事的主人公是刘国江和徐朝清。那是 1942 年的一天，在重庆江津中山古镇高滩村，6 岁的刘国江和 16 岁的徐朝清第一次相遇。彼时，徐朝清正站在花轿前，脸上洋溢着待嫁新娘的娇羞与忐忑。按照当地的习俗，掉了门牙的孩子让新娘子摸一下嘴巴，新牙就会长出来。刘国江被家人拉到徐朝清面前，当她那温柔的手轻轻触碰他的嘴唇时，刘国江的心中涌起了一股别样的感觉，而徐朝清或许并未料到，这个小男孩日后会成为她生命中最重要的人。
岁月匆匆，徐朝清嫁人后，生活并不顺遂。丈夫不幸病逝，留下她和四个孩子在这偏僻的山村艰难求生。年轻的寡妇独自拉扯着孩子，生活的重担压得她喘不过气来，村里也渐渐有了一些闲言碎语。而此时的刘国江，已长成了一个英俊坚毅的少年。他对徐朝清的遭遇深感同情，常常默默地帮她做一些重活累活，挑水、砍柴、种地，从不求回报。在这一来二去的相处中，一种特殊的情愫在两人之间悄然滋生。
然而，在那个传统观念根深蒂固的年代，这样的感情是不被世俗所容的。村里人的流言蜚语像潮水般涌来，有人说三道四，有人指指点点，甚至有人对他们进行辱骂和威胁。但刘国江和徐朝清并没有被这些外界的压力打倒，他们的感情在困境中愈发坚定。刘国江望着徐朝清那柔弱却又坚强的面容，心中暗暗发誓，一定要保护她和孩子们，给他们一个安宁的生活。
终于，在 1956 年 8 月的一天，刘国江做出了一个大胆的决定。他带着徐朝清和孩子们，毅然决然地离开了村子，走进了那茫茫的深山之中。他们沿着一条几乎无人涉足的小路前行，身后是世俗的喧嚣与纷扰，眼前是未知的深山和未来。一路上，刘国江小心翼翼地照顾着徐朝清和孩子们，用自己的身体为他们开辟出一条前行的道路。
当他们终于在深山中找到一处相对隐蔽的地方时，刘国江决定在这里为他们的爱情筑起一个家。那是一个人迹罕至的山谷，四周是高耸入云的山峰，茂密的森林像一道天然的屏障，将他们与外界隔绝开来。刘国江用自己的双手，就地取材，搭建了一座简陋的木屋。虽然屋子不大，也很粗糙，但在他们眼中，这却是世界上最温暖的港湾。
为了让徐朝清和孩子们能够安全地生活在这里，刘国江开始了一项几乎不可能完成的任务——开辟一条下山的道路。他每天天不亮就起床，拿着简陋的工具，独自一人在陡峭的山坡上劳作。没有炸药，他就用锤子和钢钎一点一点地敲打着岩石；没有先进的测量工具，他就凭借着自己的经验和直觉，努力让道路保持平稳。夏日里，骄阳似火，他汗流浃背，却从未停下手中的工作；冬日里，寒风刺骨，他的双手被冻得通红，满是裂口，但依然紧紧握着工具，坚持不懈地开凿着。
就这样，日复一日，年复一年，刘国江一凿一凿地在悬崖峭壁上开辟出了一条蜿蜒曲折的石梯。这条石梯共有 6000 多级，每一级都倾注了他对徐朝清深深的爱和无尽的关怀。它不仅是一条下山的通道，更是他们爱情的见证，承载着他们多年来的酸甜苦辣、风风雨雨。