阿珩从营中休沐回来，云自成恰也回家。
兄妹两个挨着吃饭，阿珩说：“大哥，我一直没有问你，父亲他们来过信儿吗？”
自成说：“风波还没有过去，我想他们应该也不方便。前儿中秋，宝盛爷爷传过一次话，说一切安好。”
阿珩吃一口肉：“你的身体好完全了吗？”
自成拍着肩膀，有些失落：“肉是长全乎了，可是终究不似从前那样有力气。”
阿珩道：“自凝渐渐大了，你被孝期拖着又不成家，家里没有主母不成。你这身体又不得去建功立业，何不退隐了去？——到时全家和乐，总也好过我们两个这样耽误自凝。”
现在势态逐渐平息，上面对西北的关注逐渐在减少。以云二丰的本事，清洗云自成的身份，想必应该不难。
可自成不同意：“若走，就一起走，怎能留你在这里。”
阿珩放下碗筷：“我倒是想去，可我毕竟牵扯着孟府，老太太那边还联系着我，石大将军也器重我，你知道我一定是走不开。我希望你们相聚后把日子都过好，也许光阴逝去，岁月变迁后，我们就可以不留负担地相见。”
自成不说话。
阿珩又追说：“若无自凝，恐怕我也不同你讨论这个了。你是大哥，不免要委屈些。”又说，“前日大将军说，王家堡一带匪患未清，不仅几次骚扰城中百姓，还和马帮不清不楚，有叛国通敌的可能。近期我们会排兵布阵去剿灭他们，你们在这里，我总是有牵挂。”
“有牵挂就不该去。”自成紧跟着说，“我知道你有志气有抱负，可你又何必冲在前面？一个女孩子家，做将军的护卫也就罢了，为什么要去杀敌呢？”
阿珩说：“守卫这片土地，是我们父辈以及我们现在共同的愿望，这没有什么为什么。大哥，你从前是怎样英勇无畏，我今后也会怎样勇往直前，难道从前你也问自己‘为什么’吗？”
自成被说得哑口无言。
从金都回来后，阿珩仿佛变得伶牙俐齿了许多，讲道理一套一套的，时常叫自成没话讲。
阿珩只说了清剿土匪的行动，可没说怎么清缴。大面积进攻总被反扑，土匪们借着多年来对地形地势的把控，神出鬼没，也用不得突袭之法。后来上面决定还是要从内突破，摸清里头底细，里应外合，一举铲除这些鬼东西。
阿珩首当其冲，请命要去：“石大将军该知道，我曾在王家堡战斗过。那时候，和我一同战斗的有个小孩，名字已经记不清，大约是小真或者小金——他死在那里的时候，还没有我高。他的梦想就是能扬马沙场，可惜终究没有长大，我是替他去。”