他故意用镇纸压住密信的动静像雪地踩枯枝般清脆，反倒让我想起北疆营帐里，我们趴在羊皮地图上研究敌情的那些深夜——那时他总说我的指甲像沙狐爪子，挠得他耳后发痒。
"王爷再熬下去，明日进宫述职该被御史台弹劾‘面如菜色’了。"我翻了个身，纱帐外烛火将他的影子折成棱角分明的山峦。
向翊把铜符按在砚台边沿转圈，饕餮纹在烛光里忽明忽暗："礼部员外郎昨日暴毙，验尸官说心疾发作。"他忽然抓起案头玉雕的貔貅摆件，往我枕边扔来，"接着。"
温润的玉石擦着耳畔落进软枕，我摸到貔貅嘴里卡着半粒珍珠——正是北斗星图暗格里那颗。"这是三皇子献给太后的寿礼。"我对着月光转动珍珠，内层隐约透出青灰色纹路，"去年漕运沉船案，礼部经手过三十斛南海珠。"
"三十斛里掺了二十斛河蚌珠。"向翊的朱笔突然戳穿窗纸上映着的梅枝倒影，"你猜余侍郎临终前，往茶水里兑的是砒霜还是鹤顶红？"
我赤脚踩在冰凉的金砖上，翡翠镯子撞得案上茶盏叮咚作响。
从他袖中抽出的密信还带着沉水香，展开却是张画满古怪符号的舆图。"他们用《水经注》做密码本？"我指尖划过洛河支流的标记，忽然笑起来，"难怪要烧我的书。"
三更天的梆子声里，向翊突然攥住我手腕："明日你去城南的胭脂铺。"他呼吸扫过我染着凤仙花的指甲，"就说贤王妃要订十二盒朱砂口脂，盒底要刻北斗七星。"
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卯时的晨雾还没散尽，我望着铜镜里梳头嬷嬷颤抖的手，故意打翻盛着玫瑰露的琉璃瓶。"听说朱雀街新开了家波斯胡商的首饰铺？"我捡起碎片时，锋利的边缘在掌心压出红痕，"午膳后随我去逛逛。"
马车经过洛河石桥时，我撩开帘子数岸边垂柳。
第七棵老树根部的青苔有被新土覆盖的痕迹，树皮上三道爪痕与向翊昨日画的饕餮纹如出一辙。
卖糖人的老汉盯着我的翡翠镯子看了太久，直到侍卫驱赶才佝偻着背离开，竹签上未成形的糖画滴落在地，竟是只缺了尾巴的蝎子。
胭脂铺掌柜接过我递去的珍珠时，指甲缝里的靛蓝染料蹭在丝帕上。
她转身取货的瞬间，我瞥见柜台暗格里闪过半截玄色腰牌——那是去年工部督办河工时特制的令牌。
"娘娘要的朱砂口脂需用天山雪莲调色。"掌柜将描金漆盒推过来时，盒盖缝隙渗出若有若无的苦杏仁味。
我故作欣喜地掀开盖子，十二枚胭脂膏排列成北斗形状，最末那颗星的位置却空着。
回府路上，我故意让车夫绕道城隍庙。