秋夜微寒，皇帝刚走不久，院中的灯火还未熄灭。苏锦绣坐在案前，整理着白天检查农田的记录。她纤细的手指轻轻翻动着纸页，眼神专注。烛光映照下，她清秀的面容带着一丝疲惫，但眼神依然明亮。刚才与皇帝的交谈还在脑海中回荡，让她心中充满希望，却也不由得多了几分警惕。她太了解这深宫中的险恶，越是得到皇帝的青睐，就越要处处小心。
忽然，巧儿快步走进来，裙摆带起一阵风，神色有些慌张。"；小姐，刚收到消息，苏清柔秘密会见了东宫旧党！"；巧儿压低声音，生怕隔墙有耳。她额头上还挂着细密的汗珠，显然是一路跑来的。平日里伶俐活泼的丫头，此刻也不由得沉下了脸色。
苏锦绣放下手中的记录，眉头微皱。她的心一下子提了起来，但面上依然保持着沉着："；详细说说。"；作为一个现代人，她太明白情报工作的重要性，每一个细节都可能藏着关键线索。
巧儿凑近了些，轻声道："；是周伯派去盯梢的人回报的。说是今晚子时前后，苏清柔乔装打扮，穿了一身粗布衣裳，还特意化了妆，让人认不出来。她去了城南一处宅院。那宅子表面上是个商铺，实则是东宫余党的一处秘密据点。她在里面待了足足两个时辰。"；巧儿说话时不停地观察着四周，生怕被人偷听去。
"；可知道都见了什么人？"；苏锦绣的声音很轻，但每个字都透着一股锐利。她的手指无意识地摩挲着桌面，这是她思考时的习惯。
"；见的是礼部侍郎魏大人，就是当年太子的心腹。"；巧儿仔细回忆着打探来的消息，"；魏大人最近一直在暗中活动，拉拢朝中对农业改革不满的大臣。而且，奴婢还打听到，这段时间苏清柔频频出入几家米商的铺子，还暗中购置了不少粮食。光是上个月，就买了上万石粮食！"；
苏锦绣冷笑一声，眼中闪过一丝寒意。她就知道苏清柔不会善罢甘休。这个同父异母的妹妹，从小就对她处处算计，心机深沉得很。记忆中那个总是笑吟吟的俏丽少女，背后却藏着多少见不得人的心思。如今眼看她在宫中地位渐高，农事改革又得到皇帝支持，定然坐不住了。
就在这时，阵阵急促的脚步声传来，周伯拄着拐杖，匆匆赶到。他刚从外面回来，身上还带着夜露的气息。这位跟了苏家几十年的老管家，向来稳重，此刻却也面露焦急："；小姐，老奴刚收到密报，说是发现有人在试验田周围踩点，像是在勘察地形。那几个人身手不错，行踪鬼祟，绝非善类。"；