今年冬至，一只画眉鸟飞进了云州城。这只画眉鸟和以往的飞鸟有些不一样，它的喙中咬着一朵白色茉莉花。在这一天，云州城里的人注意到了它。在画眉掠影的短暂片刻里，云州人都停下了手中事儿，抬着头看着它飞过。
所有人为此感到好奇，它从哪里飞来？又准备飞到哪里？那朵被它带着来的白色茉莉花又是送给谁的？
云州城内，传来两件喜讯。一件是云州侯秦沛出征幽州凯旋；另一件是云州侯秦沛与云州知州之女箫筱订下婚约。
萧筱和秦沛将在七天后第一次约见，萧府和秦府都在为这一天准备。萧筱二十有一，天生俊秀，五官端正，亭亭玉立，一身云丝翠裙仿若画中仙。她从来没有见过秦沛，只是从家仆那里听说过他的名号，也只知道是一位能打胜仗的将军。
萧筱被禁足闺中熟悉美妆，箫母特意嘱咐陪读表妹杨扬陪同。杨扬原是南都人，因其家道中落，便长在了姑母家。今年杨扬刚满十九，双眉细羽，两目深邃，笑生酒窝，一身花蝶紫裙恰似姽婳娘。
妆台前，萧筱对镜描眉，杨扬帮其束发。铜镜前，姐妹俩儿各有各的美貌，各有各的想法，也各有各的脾气。
杨扬虽不比萧筱柔情，但却独有一股巾帼的英飒。她看出了镜中萧筱的心思，故意长叹一声：“哎，没想到你这么快就要出嫁了。”
萧筱搭腔道：“如果你想嫁，就让给你。”
杨扬不觉发笑：“秦将军要娶的是箫大小姐，哪有让嫁一说？”
箫筱放下了手中的眉笔，将画好的眉毛擦花了。
杨扬不解的问道：“哎，好端端的，擦掉做甚？”
萧筱看着镜中的自己，略带悲悯之色，言道：“我和秦沛尚未眸面便订下了婚约，由不得我选择。你说，一个女人为什么要嫁人？”
杨扬听后不知该如何回答她的问题，但她知道萧筱对于爱情怀有憧憬，回道：“我也不知道女人为什么要嫁人，但是一个女人总归要嫁给一个男人。你抱怨自己没有选择，在我看来你现在的安排就是最好。七天后，你和秦将军第一次见面，你一定会爱上这位英雄。”
萧筱听到了“英雄”二字，不屑一顾，言道：“在我看来，英雄多气短，一朝征战，九死一生。倘若有一天龙庭听宣，依着以往的性子做了贤良，以后定少不了小人算计。若抱有以往功勋不思进取，迟早有一日，落入令人厌恶之辈。嫁了英雄，就受了寡。余生多幽怨，不嫁，不嫁。”
杨扬反问道：“不嫁英雄，那你要嫁谁？”
萧筱心中很早就有了答案，只是从未说出口过。她思量了片刻，说道：“倘若像书中一样，遇到一个痴情男儿，我就嫁给他。”
萧筱也不知为何把心里话就这样说了出来，小心的抬眼看了一眼杨扬，脸上的羞涩压过了妆红。
杨扬噗呲一声笑了起来，接着放声大笑，言道：“萧筱，我的傻表姐，你也太天真了。书里的人物怎么好比活生生的人？倘若真有那痴情浪子，也不适于这云州城内。”