赵灵站在县衙门前，望着街道上渐渐恢复生机的百姓，心中却仍有一丝隐忧。风灵教的阴影虽已散去，但那些被蛊惑的思想，却像野草般深扎在人心深处。若要彻底根除，光靠刀剑远远不够——她需要让百姓掌握真正的生存之道。
"；戴鸣门，"；赵灵转身对身旁的副手说道，"；传我的令，召集县中所有懂手艺的工匠——木匠、铁匠、织工、泥瓦匠，一个不漏。"；
戴鸣门一愣："；大人是要……办学堂？可历来学堂不都是教圣贤书的吗？"；
赵灵摇头："；圣贤书救不了饿肚子的人。风灵教能蛊惑百姓，无非是因为他们活得太苦，看不到出路。我要让他们学真本事，靠自己的双手吃饭。"；
消息一出，县中议论纷纷。有人赞同，觉得学门手艺比空谈道理强；也有人嗤之以鼻："；女人当家就是胡闹，学堂里能教真本事？"；
然而，赵灵并未动摇。她带人亲自走访各家各户，劝说百姓送孩子入学，甚至承诺："；凡入学者，县衙每日供一顿饱饭，学成后分配工具与材料，助其立业。"；
很快，"；青莲百工院"；在城东的旧校场设立起来。赵灵不拘一格，聘用的先生既有老木匠陈三爷，也有因战乱流落至此的女织工红姑，甚至还有从前风灵教裹挟的铁匠张黑子——只要肯教真本事，既往不咎。
开学那日，赵灵亲自到场。她看着堂下站着的数十个孩子和年轻人，有的衣衫褴褛，有的怯生生地摸着崭新的工具，朗声说道：
"；今日站在这里，你们要学的不是空谈，而是安身立命的本事！木工、打铁、织布、种地——学精一样，这辈子就饿不死。"；
她顿了顿，目光扫过每一个女子的脸："；记住，在青莲县，男人能学的，女人一样能学；富人能做的，穷人也一样能做！"；
起初，有些老顽固不愿让女儿学"；男人的活计"；，可当红姑带着一群姑娘织出第一匹细布，卖得比男人打的粗布还贵三成时，反对的声音渐渐消失了。
三个月过去，变化悄然发生。曾经满口风灵教歪理的少年，如今已能独立打造简单的农具；曾经只能在家烧火做饭的姑娘，现在竟能帮着测绘水渠走向。更让赵灵欣慰的是，她每晚亲自教授的"；识字班"；里，越来越多的妇人能写下自己的名字，甚至其中的佼佼者能读懂县衙张贴的告示了。
三更梆子刚敲过，刘二就被浓烟呛醒了。他赤脚冲出门时，整片麦田已陷入火海。火舌舔舐着刚抽穗的麦苗，将一个月来的心血化作噼啪作响的焦炭。