边荒，邙山脚下，青石城！
正午时分，炽烈的阳光倾泻而下，为这座小城镀上一层金色光辉。
七日以前，钱家老祖破丹成婴，钱家连摆流水席庆贺，街头巷尾都沉浸在欢庆氛围里。
全城的百姓，甚至连路过的旅人，都纷纷前往钱家赴宴沾喜气。
若是运气好，还能遇到主家慷慨发放灵石，尤其是那位钱四爷，出手之阔绰令人惊叹。
然而，城中的大小餐馆，却因此生意萧条。
这些日子来，各家店铺门可罗雀，几乎无人问津。
此刻，街角的陆家面庄，此时迎来一位外地豪客。
“老板，再给我上二十碗面！”
一位满脸虬髯的壮汉，大马金刀地坐在长凳上，正狼吞虎咽地大口吃着面条。
在他身旁的桌面上，已经高高摞起了七八十个空碗。
陆家面馆是青石城老字号，在此经营已近四十年，生意向来红火。
早年间，面馆地道的口味，在青石城赢得口碑。
近二十年来，店家在普通面粉中掺入灵谷粉，虽然价格因此上涨百倍，一碗面要价十两银子的天价，但口感却有了质的飞跃，生意反而比从前更加兴隆。
若不是钱家正在大摆宴席，陆家面庄此刻必定座无虚席。
“好！”
经营陆家面庄的老板，是一位白发苍苍的老妇人，她手持抹布擦拭着桌面，同时吩咐店小二烧水煮面。
“这面，做得可真是地道，早年我去大楚国时，才吃到过这么好吃的面。”
那虬髯大汉一边狼吞虎咽，一边含糊不清地称赞道。
“大楚国？”
白发老妪手中抹布突然一顿，布满皱纹的脸上，闪过一丝异样的神色。
她缓步上前，声音有些发颤：“这位客官，您……您去过大楚国？”
虬髯大汉闻言抬起头，铜铃般的眼睛里，闪过一丝不解疑惑。
他仔细打量着眼前人，不过是凡人老妪，虽然不解其意，还是爽快地答道：“去过！”
白发老妪手指抓紧围裙，犹豫再三，终于鼓起勇气问道：“那……大楚国……强不强？”
“强啊！”
虬髯大汉不假思索地应道，一边大口吸溜着面条，汤汁溅在浓密的胡须上，语气肯定道：“强，那当然是很强！”
这一个答案，让白发老妪脸色发白，她踉跄退后半步，颤声道：“比……比我们大郑呢？”
虬髯大汉放下碗筷，满脸狐疑地望向她。
“珠儿！”
恰在此时，店门被推开，一个面容憨厚的中年汉子走了进来。