三十六岁的张辅第三次受命出征交趾，倒有些名不正、言不顺的意味了。 永乐四年，第一次出征，征夷将军、成国公朱能率大军尚未进入交趾就病死于广西龙州，张辅由右副将军直任将军，和西平侯沐晟一起，率丰城侯李彬、清远伯王友、鹰扬将 军吕毅、骠骑将军朱荣、都督佥事柳升等十八位将军经过近两年的奋战，俘交趾所谓太上 皇黎季犁、皇帝黎苍及王子大臣数百人献俘于阙下。因遍访王族陈氏子孙而不得，遂设郡 县，以都督佥事吕毅掌都司事，黄中副之；以参赞军务的行部尚书黄福兼掌布、按二司事， 下辖十五府、四十一州、二百一十县。皇上于奉天门受俘，并亲制《平交趾歌》。那气势， 真的是震动得三川六国莫不仰视啊！
永乐七年春，张辅第二次佩征夷将军印，讨伐简定。 头一年夏天，张辅刚刚回到京师，冬天，陈氏原来的大将简定就叛了，自称皇帝，国号大越，出没化州、乂安，攻占咸子关，控扼三江孔道，十几个州县响应，一时间，风起 浪涌，波诡云谲，大有地覆天翻的气势。永乐遂命镇守云南的黔国公沐晟出兵讨伐，谁知 沐晟这仗是怎么打的，竟然大败于生厥江，大将吕毅战死，皇上无奈，只好又派张辅出征。
越皇简定于咸子关所在的卢渡江对岸大立寨栅，列船六百余艘。秋高气爽的八月，突然刮起了西北风，张辅督大将黄中、陈旭、方政等顺风疾进，炮矢飙发，大破敌阵，斩首 三千级，连下交州、新安等七府。简定见大势已去，不得不自称太上皇，把所谓陈家子孙抬出来，将从山野间搜罗到的陈季扩立为皇帝。
为延缓朝廷进兵，简定命陈季扩派人到大营乞求朝廷封爵。久历战阵的张辅还能看不出简定的这点小把戏？将陈氏来使扔在一边，遣朱荣、蔡福步骑并进，自己则亲督陈旭、 方政率水军行进，入神投海口，会师清化，收复乂安等州县，并于美良山中擒获简定。陈 季扩走投无路，也不再乞求封爵了，乖乖向大明乞降，永乐也给面子，任他为布政使。沐晟留下，张辅班师回朝。
张辅一回去，交趾又乱了。 再无权也是皇帝啊，从皇帝之位降到布政使，还要受大明约束，几天皇帝的陈季扩天壤之别的心理落差让他在所谓藩台的位子上一刻也坐不下来，瞧个空子，溜了。在属下怂恿下，又在化州扯起了反旗，攻城略地，应者甚众。这个时候，还有个添乱的，就是朝廷派往交趾采办的太监马骐，那年被皇太子关押又不得不释放后，变本加厉，回到交趾，吆五喝六，作威作福，以皇上的名义派多路人马到各府州县大索珍宝，兼掌布、按二司的黄福哪里拦得住，马骐所到之处，人情骚动，桀黠者乘机鼓噪，煽风点火。众人一看，归了大明要受这样的盘剥，一窝蜂又投到陈季扩的麾下了。
留在交趾的沐晟调都指挥使黄中灭火，根本调不动；再命都指挥花英出兵，也是哼哼哈哈，沐晟很沮丧。想起在云南，沐府的一张字条就是令箭，所到之处，望风罗拜，今天倒好，三令五申，无人应答，苦得黔国公恨不得把个陈季扩一刀劈了，免得自己在这儿受罪。