卯时三刻的晨雾还未散尽，楚云已经盘坐在青石台上吐纳。
昨夜灵根异化的痕迹被太虚剑气生生压回丹田，此刻他刻意将周身灵力波动压制在炼气三层——这是外门弟子该有的正常水准。
"楚师兄今日来得真早。"董雪捧着青瓷药罐从回廊转出来，袖口沾着几片新鲜的白术叶，"这是昨日从百草园领的固元丹......"
话音未落，远处传来重物坠地的闷响。
湛风灰头土脸地从梅花桩阵里摔出来，腰间新换的玄铁令牌撞在石阶上，发出刺耳的刮擦声。
他抬头撞见楚云波澜不惊的眼神，突然涨红了脸："看什么看！
不过是昨夜练剑太晚......"
楚云敏锐地捕捉到对方躲闪的目光。
当湛风别过脸擦拭佩剑时，他看见剑柄缠着浸透冷汗的布条——那分明是整夜苦练留下的痕迹。
晨钟响起时，外门弟子们终于三三两两聚到演武场。
楚云注意到往日总凑在东南角的几个剑修，今日却像被无形丝线牵引般围在自己五步之外。
他们交头接耳的声音裹在晨风里，隐约能拼凑出"禁药邪术"之类的词。
"听说有人为了通过历练，连魔渊秽土都敢碰。"人群里突然响起尖细的嗓音。
楚云循声望去，正对上赵乾阴鸷的三角眼。
这个总爱在功德堂克扣物资的执事弟子，此刻正用剑鞘拨弄着地上的枯叶："要我说啊，突然暴涨的修为......"
董雪突然往前踏出半步，青瓷药罐重重磕在石桌上："上个月赵师兄在迷雾林被三眼妖猴追得尿裤子时，倒没见这般义正辞严！"
哄笑声中，楚云按住颤抖的剑柄。
他余光瞥见刘堂主玄色衣袍出现在月洞门后，立即运转太虚剑诀将暴动的灵根压住。
果然，当赵乾恼羞成怒要拔剑时，裹挟着金丹威压的呵斥声震得众人耳膜生疼："演武场是让你们斗嘴的菜市口吗？"
刘堂主的目光像淬毒的银针划过楚云眉心，却在探查到他刻意维持的炼气三层修为时顿了顿。
老人枯瘦的手指突然凌空画符，两道窥真诀的金光同时打在楚云和赵乾身上。
"清浊自分。"老人甩袖卷走符光，转身前深深看了眼楚云腰间佩剑，"外门大比在即，若有人想借机生事......"后半句威胁消散在晨雾里，却让十几个弟子齐刷刷打了个寒颤。
午后的药庐飘着苦艾香。
楚云将晒干的龙血藤码进药篓时，听见后院传来压低的争吵声。
"董师妹何必护着那来历不明的家伙？"是湛风沙哑的嗓音，"今早刘堂主的窥真诀......"