大乾国，清水县外城贫民区。
“咳……咳咳……”江禾只觉得喉咙仿佛要冒出火来一般，干涩难耐，他下意识地想要吞咽口水以缓解这种不适，但却发现连唾液都变得异常稀少。
就在这时，一阵嘤嘤的啼哭声猝不及防地传入他的耳中。
“哥哥，你不要丢下蓉蓉一个人啊！”那声音带着哭腔，满是惊恐与无助。
江禾费力地缓缓睁开沉重的眼皮，眼前呈现出一幅全然陌生的景象。
此时的他置身于一间破败不堪的小木屋里。
这间屋子估摸只有五十平方米上下。
屋顶上布满了厚厚的青苔，绿茸茸一片，宛如一层毛茸茸的毯子覆盖其上；而四周的墙壁早已在岁月的洗礼以及风雨的侵蚀下变得斑驳陆离，墙皮脱落处裸露出内里粗糙的砖石结构。
一扇紧闭的木门立在前方，门上原本涂刷的油漆已大片剥落，显露出底下那黯淡无光的木质纹理。
屋内摆放的家什极为简陋寒酸：一张破旧的木桌孤零零地立在屋中央，桌面坑洼不平，像是被岁月狠狠咬过几口似的；围绕着木桌放置着几把同样破旧且摇摇欲坠的椅子，似乎随时都会散架开来。
在那张木桌上，横躺着一把锈迹斑斑的柴刀，刀刃处隐隐还能看到一些缺口。
靠近大门右侧的角落里，则胡乱堆积着一小堆木柴，旁边是一个用泥土简单堆砌而成的灶台，灶台上蒙着一层厚厚的灰尘，显然已经许久未曾使用过。
再往墙角看去，一张巨大的蜘蛛网如同幽灵般悬挂在空中，蛛丝纵横交错。
网中的一只蜘蛛正安静地蛰伏着，耐心等待着它的下一顿美餐自投罗网。
整个屋子里弥漫着一股刺鼻浓烈的霉味，那味道钻进江禾的鼻腔，令他忍不住皱起眉头。
“哥哥，你终于醒啦！”清脆悦耳的女童声再次悠悠地传入江禾的耳际。
他缓缓睁开双眼，视线逐渐清晰起来，这才惊觉自己此刻正安静地躺在一张略显陈旧的木床上。
而在他的床边，正笔直站立着一位年纪约五六岁的小女孩儿。
只见那小女孩儿一双小手紧紧捧着一只带有明显缺口的瓷碗，瓷碗里盛着半碗冒着热气的温水。
小女孩儿那双水汪汪的大眼睛周围还残留着尚未干涸的泪痕，很显然，就在不久前她刚刚伤心哭泣过。
江禾凝视着身旁这个可爱的女童，心中涌起一股难以言喻的亲切感，但同时又夹杂着些许陌生感。