山东的夏日酷热难当，施世伦骑着一匹青骢马，沿着官道缓缓前行。他身着普通的青色布衣，头戴一顶遮阳的斗笠，看上去与寻常商旅无异。身后跟着他的得力助手黄天霸和几名亲信随从，也都作平民打扮。
"大人，前面就是景州城了。"黄天霸指着远处隐约可见的城墙轮廓说道。
施世伦点点头，眉头却始终紧锁。自从奉旨到山东赈灾以来，他已走过三府十八县，亲眼目睹了灾民的惨状。然而更令他痛心的是，有些地方官员不仅不尽力赈灾，反而借机敛财，加重百姓负担。而景州，据他所闻，情况尤为严重。
"天霸，我们此番微服私访，就是要亲眼看看这景州到底是个什么情形。特别是那个罗似虎，听说在地方上横行霸道，百姓怨声载道。"
黄天霸压低声音道："大人，属下打听过了，这罗似虎可不简单。他有个哥哥在内宫当太监，据说很得皇上信任。罗似虎仗着这层关系，在景州一带无人敢惹。"
施世伦冷笑一声："王子犯法，与庶民同罪。若他真有违法乱纪之事，管他背后是谁！"
一行人来到城门前，只见城门处排着长队，几个凶神恶煞的衙役正在盘查过往行人，不时大声呵斥。
"都给我排好队！交入城税！一人五文钱！"为首的衙役挥舞着鞭子喊道。
施世伦眉头一皱："入城税？朝廷明令禁止地方私设关卡收取入城税，这景州官府竟敢如此明目张胆？"
黄天霸小声道："大人，这恐怕就是罗似虎的手笔。听说景州知府是他花钱买通的。"
正说着，前面传来一阵骚动。只见一个衣衫褴褛的老汉颤巍巍地掏出一个破布包，数出几文钱递给衙役。
"官爷，小老儿只有四文钱，能不能..."
"滚！没钱就别进城！"衙役一脚将老汉踹倒在地，老汉的包袱散开，几个干硬的馍馍滚落在地。
施世伦眼中怒火一闪，正要上前，却被黄天霸拉住："大人，小不忍则乱大谋。"
施世伦深吸一口气，强压下怒火，从怀中取出铜钱，替老汉交了入城税，又帮他把馍馍捡起来。
"老丈，您没事吧？"
老汉抬头看着施世伦，浑浊的眼中满是感激："多谢恩公，多谢恩公！小老儿是进城给孙子抓药的，孩子发热三天了..."
施世伦心中一酸，又从怀中取出一小块碎银塞给老汉："快去吧，别耽误了孩子治病。"