两年后，单臣、傅镇等人发动起义，迅速占领了原武城，并劫持了城中的官吏。
刘秀得知消息后，立即派臧宫等将领率兵围剿。
原武城城墙高大坚固，易守难攻，叛军凭借地理优势负隅顽抗。
臧宫率领的军队连续多日攻城，却始终未能取得突破，士兵伤亡惨重，士气逐渐低落。
刘秀召集众将商议对策，多数人主张悬赏攻城，认为重赏之下必有勇夫，只要给予足够的奖赏，士兵们定会奋勇向前。
刘阳却提出了截然不同的意见：“不可围城太紧，应当让叛军突围。待他们逃亡溃散后，只需一个亭长便能将其制服。围城过紧，叛军会因无路可逃而拼死抵抗；若给他们一条生路，他们便会心生侥幸，斗志也会随之涣散。”
刘秀沉思良久，最终采纳了他的建议。
果然，叛军在汉军有意放开的包围圈中分散突围，陷入混乱，很快便被汉军平定。
刘阳的这一计策，再次展现了他卓越的军事智慧，令众人对他刮目相看。
建武十九年，太子刘强因母亲郭皇后被废，内心充满了不安，如履薄冰。
经过深思熟虑，他主动辞让太子之位。
刘秀顺应局势，下诏改立东海王刘阳为太子，并将其改名为刘庄。
成为太子后，刘庄拜博士桓荣为师，开始系统学习《尚书》等经典典籍。
宽敞明亮的东宫书房内，刘庄恭恭敬敬地坐在桓荣身旁，全神贯注地聆听老师的教诲。
他对知识的渴望如同海绵吸水一般，不放过任何一个细节。
在桓荣的悉心教导下，刘庄不仅学识日益渊博，品德也备受称赞。
他勤奋好学，每日天未亮便起床诵读经典，直到深夜才休息；他尊师重道，对桓荣毕恭毕敬，时常向老师请教问题，与老师探讨经史子集。
他的行为举止赢得了宫中上下的一致赞誉，乐人们为歌颂他的德行，创作了《日重光》《月重轮》《星重辉》《海重润》四首歌诗，这些歌曲在京城的大街小巷传唱，刘庄的名声愈发响亮，人们对他充满了期待。